特斯拉（Tesla）執行長馬斯克（Elon Musk）創辦的航天科技公司SpaceX周二表示，公司上周發射的49顆Starlink衛星中，有40顆受到太陽磁暴衝擊脫離軌道，並在大氣層中燒毀，但未對地球造成任何威脅。

SpaceX最近跨越了發射2,000顆「星鏈計劃」（Starlink）衛星的里程碑，並進入發射12,000顆衛星目標。不過，SpaceX在自家網站宣佈，這些網際網路通訊網絡的星鏈衛星在上周五（4）遭受太陽磁暴（geomagnetic storm）衝擊。

這一批衛星於上周四（3 日）從佛州甘迺迪太空中心（Kennedy Space Center）發射升空，並成功進入位於地球上方約210公里處的初始軌道。SpaceX將這批衛星放入該區域，進行進一步飛入太空前的最終檢查。

SpaceX在聲明中表示，對這起太空事件感到震驚，「這場太陽磁暴造成地球大氣變暖，進而增加衛星低軌道高度的大氣密度。事實上，衛星上搭載的GPS顯示，磁暴的速度及強度導致大氣阻力比發射前增加了50%。」

Starlink團隊命令衛星進入安全模式，在此模式之下，衛星會像一張紙一樣進行邊緣飛行（edge-on flying），在尋找庇護的同時盡量降低阻力。

SpaceX稱，儘管已採取迴避機制，大多數衛星都無法攀升至軌道高度，多達40顆「將重新或已經重新進入地球大氣層」。

該公司堅稱，這批衛星對其他衛星構成「零碰撞風險」，且被設計為在重新大氣層時會解體，預計不會有碎片撞擊地面。

太陽磁暴是因太陽表面的強力爆炸所引起，進而釋放出足以衝擊地球的電漿及磁場，並導致地球上層大氣受到干擾，增加對低軌道物體的阻力。