受氣候變化影響，美國面臨致命真菌的蔓延威脅，真菌更有可能擴散至美加邊境，令愈來愈多民眾患上「山谷熱」（Valley Fever）。CDC表示，截至2019年，全美的山谷熱病例超過2萬宗，較2014年增加逾兩倍以上。

美國衛生專家對被稱為「山谷熱」的致命真菌感染病例上升發出警告。

山谷熱又叫球孢子菌病。球孢子菌是真菌(Fungi)其中一種，通常存在於土壤中，可在高溫和乾旱中生存，在土壤受到外部影響後，會導致球孢子菌瀰漫在空中，而它們被人吸入肺部後，就可能發展為山谷熱。專家指，由於氣溫不斷升高，令美國西部相當乾燥，沙漠般的土壤將會擴張，乾燥條件連帶令球孢子菌生存及蔓延。

由於山谷熱的症狀看起來類似呼吸道病毒感染，像是疲勞、咳嗽、發燒、呼吸短促和肌肉疼痛等，令有關疾病長期以來一直誤診。5%至10%的山谷熱患者會發生嚴重且長期肺部問題，一些患者更需服用數月甚至數年的抗真菌藥物，才可減輕病狀，很難根治。

CDC表示，2021年美國至少有7,000人死於真菌感染，而在1970年左右，每年因真菌感染而死亡的人數約為幾百人。

傳染病專家指人體的平均溫度為華氏98.6度，長期以來大多數真菌都無法茁壯成長，但研究表明，隨著全球暖化，一些真菌可能正在適應承受更多的熱應激，包括人體內的條件。研究表明，氣候變化也可能為某些致病真菌擴大其地理範圍創造條件。

阿拉巴馬大學伯明翰分校的傳染病專家彼得帕帕斯說：「隨著真菌暴露在更持續的高溫下，某些以前無害的真菌突然變成潛在病原體的可能性確實存在。」

公共衛生專家說，真菌感染導致的死亡人數正在增加，部分原因是免疫系統較弱的人愈來愈多，他們更容易患上嚴重的真菌病。美國疾病控制與預防中心表示，2021 年美國至少有7,000人死於真菌感染，而1970年左右每年有數百人死亡。他們說，治療此類感染的有效且無毒的藥物很少。

傳染病專家表示，氣溫升高促進了劇中這種致命真菌的傳播，這可能會促使其他真菌更好地適應人類宿主並擴展到新的地理範圍。

《美國國家科學院院刊》(Proceedings of the National Academy of Sciences) 一月份的一項研究表明，更高的溫度可能會促使一些致病真菌更快地進化以生存。

杜克大學（Duke University）的研究人員在 86 華氏度或 98.6 華氏度的條件下培養了 800 代的一種隱球菌，這是一種可導致人類嚴重疾病的真菌。研究人員使用DNA測序來追踪真菌基因組的變化，重點關注「跳躍基因」（jumping genes）——可以從基因組上的一個位置移動到另一個位置的DNA序列。

杜克大學分子遺傳學和微生物學系的研究合著者和博士後研究員古薩(Asiya Gusa) 說，這些基因的移動會導致突變並改變基因表達。古薩 博士說，在真菌中，基因的移動可能在使真菌適應包括熱在內的壓力源方面發揮作用。

古薩博士和她的同事發現，在較溫暖的溫度下培養的隱球菌中，「跳躍基因」的移動速度要高出5倍。

隱球菌感染可能是致命的，尤其是在免疫功能低下的人群中。CDC稱，全球每年至少有1.1萬人死於隱球菌引起的腦部感染。

《地球健康》雜誌發表的一項研究估計，由於氣候變化，山谷熱的範圍可能在本世紀末之前到達加拿大邊境。研究負責人 Morgan Gorris 告訴NBC，隨著氣溫升高，美國西半部仍然非常乾燥，我們沙漠般的土壤將會擴大，這些乾燥的條件可能會讓球孢子菌生活在新的地方。2019年報告了大約20,000宗病例，CDC 表示這可能是低估了。