負責管理佛州COVID-19疫情數據網站的科學家瓊斯(Rebekah Jones)因拒絕按指示操縱數據而遭解僱。她又指自己離職後數據庫應會有不少改動，或有損透明度，提醒專家及數據研究員要謹慎使用。

瓊斯表示，自己在5月5日被調職，並在上周五(15日)遭開除。《棕櫚灘郵報》報道，瓊斯被解僱的原因，是因為她拒絕手動更改數據的命令。

瓊斯原本任職地理資訊系統經理，建立數據平台讓公眾和研究人員可查看即時的疫情資訊，她強調自己「單人匹馬完成工作，過去兩個月每天工作16小時」。

瓊斯被調離職務後，不能再處理她所創立的數據平台，她亦聲稱收到指示要刪除一些數據，不過她拒絕以「人手改動數據以增加對州分計劃重開的支持」。

瓊斯上周五發電郵提醒研究人員及其他使用者稱，她被解僱後數據庫的透明度以及開放度應已有不少改動，「他們正作出很多改變，我建議大家要謹慎使用」。

收到電郵的研究人員對事件表示震驚，質疑佛州州長德桑提斯可能隱瞞疫情以助他重啓州分。代表坦帕灣的議員卡斯托（Kathy Castor）表示︰「在欠透明度的情況下重啓，佛州居民不會覺得安全。」

德桑提斯發言人在聲明中表示「『佛州疫情平台』( Florida COVID-19 Data and Surveillance Dashboard)是由『地理資訊系統』團隊製作，是佛州衛生部疾病控制與健康保障部門轄下團隊。」又指瓊斯離職後，平台仍會繼續為公眾提供資訊。

在上月25日，瓊斯曾公開解釋為何數據庫更新會由一天兩次改為每日一次，「我們正準備提供更多分析和數據，以現有人手不可能同時處理一天兩次的數據更新。我們收到指示，要開始追蹤與重啓經濟有關的數據，指示來得很突然，工作人員要在此花上很多時間」。

《棕櫚灘郵報》又指出，佛州早在1月1日已有新冠肺炎疑似病例，比政府宣佈的首宗確診時間早2個月。報道又指佛州衛生部門5月4日晚，曾刪除網站部分疫情記錄。

■趙冬兒 報道