美國供應鏈出現危機，貨車司機短缺，港口堆積如山的貨品卻乏人處理，很多貨運公司現時都增聘人手應對，並上調薪金招徠，經驗豐富的司機年收入超過10萬元，還有1.5萬元加盟獎金。不過，貨車司機需經過培訓，才能領取商業駕駛執照(commercial driver license，C.D.L.) ，佛州貨車司機訓練學校近日其門如市。

根據業界組織美國貨運協會(American Trucking Associations)的數據，現時美國缺少8萬名貨車司機。佛羅里達貨運協會(Florida Trucking Association)總裁兼首席執行官米勒(Alix Miller)指出，貨車司機短缺在業界已經存在多年，但疫情之下使情況變得更嚴重。

米勒將司機短缺歸因於勞動力老齡化，疫情期間經濟放緩又觸發提前退休潮，到了經濟重啟時，貨運需求忽然激增，令這問題進一步惡化。

貨車運輸是極其複雜的全球物資供應鏈的一部分，美國超過72%的貨運都是靠貨車來運輸。「我們吃的、穿的、摸到的，一切都是通過貨車運來的，這影響了佛州民眾人的日常生活。 」米勒說。

根據行業組織的說法，所有類型的貨運司機都有短缺，但長途貨車司機的需求最為迫切，他們要在州際公路上長時間穿州過省運送貨物，不能返家，工作非常艱苦，且需要相當的駕駛技術及體能。

米勒說，初入行或沒有經驗的長途貨車司機，每年可賺取4萬至6萬元薪酬，而經驗豐富的司機，每年收入超過10萬元，勝過不少專業人土。

由於薪金高，又不需學歷，吸引不少人到貨車司機學校接受訓練。

《奧蘭多哨兵報》周五(29日) 報道，52歲的詹姆斯(Jacqueline James)，原本是家務助理公司老闆，因疫情而結業，於是到中佛州阿波普卡(Apopka) 市的Truckmaster CDL Training and Testing學習駕駛貨車，她的目標是在感恩節之前拿到商業駕照。

詹姆斯說：「我喜歡旅行、喜歡開車、喜歡錢，把這一切放在一起，這是一個雙贏的局面；我現在可以開車環遊全國之際賺取報酬。」

完成貨車駕駛培訓大約需要一個月的時間，在佛州的學費由2,000至6,000元不等。

FleetForce Truck Driving School總裁兼首席執行官威廉斯 (Tra Williams)表示，他在溫特黑文(Winter Haven)和布雷登頓(Bradenton)的兩間駕駛學校，報名上課的學生比以往任何時候都多，但畢業生補充「失血」的速度，追不上貨運量增加的速度，「需要更多的司機才能滿足需求。」

威廉斯又指出，佛州駕駛執照辦公室亦人手短缺，學生需要等待數周，甚至數月才能參加筆試，「要筆試合格才可取得學習許可證，之後才能開始駕駛培訓。」

目下的情況，簡單來說是疫情導致航運及物流業出現不同於尋常的情況，加上人力資源不匹配的結果。而貨運界人手不足的情況可能會隨着時間而改善。

現時90%的貨車司機是男性，佛羅里達貨運協會希望招募更多女性司機來填補空缺。貨車司機的平均年齡為 49 歲，該組織正在推動修改聯邦法律，允許18至20歲的司機跨越州界。目前法例下，20歲以下的司機只能在州內開車。

■曾珍娜報道  (勁料網版權，嚴禁盜版轉載)