最新研究發現，近年流行的零卡路里天然代糖赤蘚糖醇（erythritol），可能會導致中風、心臟病、動脈阻塞等問題，考慮到生酮飲食經常使用這種代糖，民眾必須注意安全。

研究由克利夫蘭診所（Cleveland Clinic）的心血管和新陳代謝專家哈森（Stanley Hazen）率領，小組已在27日於《自然醫學》雜誌刊登報告。研究顯示，赤蘚糖醇似乎會令血小板更容易凝結，凝塊可能脫落並隨血液流動到心臟或大腦，最終可能引發心臟病或中風。

根據研究，赤蘚糖醇自然存在於葡萄、蘑菇、梨等許多蔬果之中，其甜度約為糖的70%。由於零卡路里的特點，近年成為許多加工食品和飲料的添加成分，尤其備受糖尿病患者，以及生酮或低碳飲食人群歡迎。

哈森表示，其團隊分析了1,157份血液樣本，當事人本身都有心臟病風險，結果發現體內赤蘚糖醇水平較高的人，在3年內出現心臟病發、中風、死亡的風險較高。

為了印證結果，團隊又測試了另一批2100多名患者的血液樣本，以及在歐洲收集的833份樣本，最終3項研究的結果一致。哈森解釋，赤蘚糖醇可能令血小板變得極為敏感，加速血液凝結，因此造成上述現象。

在實際測試中，科學家曾讓8名原本健康的志願測試者，飲用含有30克赤蘚糖醇的飲料，30克的劑量相當於進食1品脫生酮冰淇淋，結果發現8人血液中的赤蘚糖醇水平上升1,000倍，隨後的2、3天內，指數仍然高於增加凝血風險的臨界值。

根據FDA規定，赤蘚糖醇仍屬於安全成分，因此官方沒有列出「每日可接受攝入量」。哈森認為，在業界進一步確定風險之前，本身患有血栓、心臟病或中風風險甚高的人，應該暫時遠離赤蘚糖醇。