南佛州杜格拉斯高中去年情人節發生槍擊案，在槍手進入學校屠殺師生時，有人手無寸鐵也挺身反抗，最終壯烈犧牲，但當天駐校持槍警員，穿了避彈衣也受過訓練，卻膽小退縮，不敢進入傳出槍的大樓制止兇手，只是一直留在外面，結果導致6人死亡。這名懦夫警員事後受到猛烈抨擊。當局周二決定落案起訴他11項罪名，包括作假證供及疏忽照顧兒童重罪。
懦夫警員名叫彼得森（Scot Peterson），56歲，任警務工作超過30年，現時還柙在包和縣羈留所。彼得森明知自己疏忽職守，將受到革職及紀律聆訊，在慘案發生後立即申請退休，不過最後逃不過刑事起訴。
案發於去年2月14日情人節，19歲槍手闖進該所中學(Marjory Stoneman Douglas High School)大開殺戒，亂槍掃射，殺死了17人及擊傷17人。那是美國有史以來其中一宗最嚴重的校園槍殺案，事後在美國全國各地捲起反槍械暴力示威浪潮。
時任佛州州長的史考葛特(Rick Scott) ，對駐校警員失職而導致無辜師生被殺大感憤怒，下令有「大內密探」之稱的佛州執法部(Florida Department of Law Enforcement，FDLE)全力調查。FDLE在1967年成立，由州長直接管轄，調查案件權力凌駕州內各縣市警察部門。
史考葛特當時表示，由包和縣警長到所有當日執行任務的下屬，全部都是調查對象，任何人疏忽職守，均要負上責任。
FDLE聯同包和縣司法部(Broward State Attorney’s Office) ，展開15個月調查，向184名目擊者錄取口供，並翻看全部閉路電視錄影，取證起訴彼得森。
彼得森事後對案件調查採取不合作態度。他在今年1月賣掉波恩頓灘(Boynton Beach) 物業，遷離本州。
不敢進入三樓 令六師生遇害
起訴書指出，彼得森是案發當時唯一警員。現場拍攝到的片段顯示，他沒有進入傳出槍聲的1200大樓內處理緊急情況，而是留在不遠處的700和800大樓，之後又轉去75呎外的另一處地點，前後浪費了超過45分鐘。
學生赫夫（Brandon Huff）憶稱彼得森在槍擊案發生時，只站在涉事大樓外樓梯的牆後舉槍指向大樓，「他是穿着避彈衣的……而校園保安，或者應說是校工，當時反方向跑進大樓捨身保護孩子」。
控方說，彼得森抵達700和800大樓時，槍手已經殺死了10名學生和1名老師，及擊傷了另外兩人。彼得森若當時走進現場，槍手便無法繼續行兇。就是因為他是懦夫，開槍手肆無忌憚闖入三樓，連開75槍，再殺死另外1名老師及5名學生。
「他應該落地獄，這就是我的感受！」古騰堡(Fred Guttenberg)說。她14歲的女兒傑美(Jaime)在三樓遇害，被子彈射碎脊髓當場死亡。「傑美是三樓最後一個被槍殺的人，她絕對可以被彼得森拯救，但事實並非如此。」
古滕堡憤恨地說：「我希望調查人員盡可能地讓彼得森得到懲罰。」
署長伊斯利爾 幕後失職高官
史考葛特指明任何涉及失職的人均要負責，隨了彼得森被起訴外，案發時首先到達學校增援的警長米勒(Brian Miller)也因疏忽職責而被解僱。
去年在紀律聆訊上，調查人員指米勒是現場最高職銜的指揮官，但他只是穿上防彈背心後時躲起來，等了10分鐘才加入行動。
時任包和縣警署長的伊斯利爾(Scott Israel) ，亦因處理下屬不當而被現任州長德桑提斯停職。伊斯利爾現正爭取復職，佛州州議會將在本月底休會前作出聆訊。
伊斯利爾當時第一時間公開指控彼得森「懦夫、逃避責任」，推彼得森當作「替死鬼」。直到後來，得到2019年普立茲新聞獎的南佛州《太陽哨兵報》調查報道，才揭穿了作為署長的伊斯利爾，根本違法修改應變準則，指揮不當，才是幕後真正的失職高官。
此外，杜格拉斯高中校長湯遜(Ty Thompson)，亦因槍擊案而正被包和縣校区調查。湯遜被指管理學校安全上疏忽，在壓力下於5月初宣佈辭職。
彼得森被落案起訴的11項罪名中，有10項是關乎三樓的6名無辜受害人，其中7項是刑事重罪。餘下1項罪名是向佛州執法部作假證供，掩飾自己罪行。起訴書說，彼得森向調查人員講大話，稱他只聽到兩至三下槍聲。
事發後，彼得森受到美國輿論強烈譴責。警方表示：「彼得森沒有採取任何行動阻止兇手，沒有任何借口能為他的疏忽職守開脫，他的懦弱無能讓更多生命永遠離開了我們。 」
彼得森曾受訓 應付校園槍手
阿爾哈夫(Lori Alhadeff)的14歲女兒阿麗莎(Alyssa)在槍擊案中死者之一，她記得當天自己在學校附近聽到槍聲後給女兒發過一條短信，「我告訴她快躲起來，一會兒就有人來幫忙了。幫忙指的就是彼得森，可是他膽小失職。他應該是那個持槍衝進大樓面對危險的救人英雄，但他讓我們都失望了。」
另一名遇害學生家長安德魯波拉克(Andrew Pollack) 說：「這是遲來的公義。」他的18歲女兒梅多(Meadow)也在三樓被殺。「警方必須問責，現在看來它正在發生。」
起訴書指出，彼得森參加了十幾個應付校園槍手的相關課程，最後一個是在2016年4月，主要是訓練警員「更好地對校園槍擊事件作出反應」。
「如果這些警員當時盡忠職守，就可以挽回不少性命。」史考葛特說。
不過，彼得森的代表律師迪魯佐（Joseph A. DiRuzzo III）指，控罪是「對彼得森的政治報復」，他早前受訪時曾稱，彼得森以為槍擊案發生在大樓外。然而彼得森使用無線電向警方報告槍擊案時，清楚表明是大樓內傳出槍聲，他過去也曾聲稱自己通報事發地點、劃出封鎖區、通報疑犯容貌等「做得不錯」。
迪魯佐去年為彼得森辯護時稱，當事人很希望阻止槍擊案，「有人認為彼得森先生是個懦夫，而且在這種情況下他的表現不符合警員操守，這顯然是沒有事實根據的」。
法庭批准他以102,000元保釋。若各項罪名被裁定成立，他可能會被判最多96年監禁。
■撰文：高文田