一隊生物學家周三(22日)公佈最近捕獲佛州有史以來抓到最重的緬甸蟒，這條雌蟒身長近5.5公尺(18呎)，重達98公斤(215磅)，腹中還有122顆發育中的蛇卵。

美聯社報道，西南佛州自然保護區（Conservancy of Southwest Florida）的野生生物學家巴托斯澤克（Ian Bartoszek）表示，團隊利用在雄性「偵察蛇」(scout snake)體內植入無線電發報器，來研究蟒蛇的活動、繁殖行為及如何利用棲息地。他說：「你如何在乾草堆裡『大海撈針』？可以用一枚磁鐵，而我們的雄性偵察蛇正是以類似方式來吸引四周最大型雌蛇。」

這隊生物學家在佛州大沼澤（Everglades）西部的一個區域，利用一條名為戴奧尼修斯（Dionysus）的偵察蛇。巴托斯澤克說：「我們知道牠在這個地方是有原因的，團隊發現，牠跟我們迄今見過最大的一條雌蟒在一起。」

生物學家伊斯特林（Ian Easterling）與實習生芬德利（Kyle Findley）協助捕捉到這條雌蟒，並拖着牠穿越林地放到卡車上。團隊經過解剖後，在這條蟒蛇的消化系統內發現數個蹄心，顯示牠的最後一餐是一頭成年白尾鹿。國家地理（National Geographic）將這次發現記錄下來，以凸顯蟒蛇入侵帶來的持續影響。

蟒蛇繁衍速度非常快，並造成周圍的本土野生生物數量大減。巴托斯澤克表示，要打斷當地的蟒蛇繁殖周期，移除雌蟒發揮關鍵作用，「這是我們這個時代西南佛州自然保護區面臨的議題」。自從西南佛州自然保護區2013年開始清除蟒蛇行動以來，在該處約25,900公頃的土地內已清除了1,000多條蟒蛇。

當中經過解剖，在數條緬甸蟒體內一共發現數十頭白尾鹿的殘骸。佛羅里達大學（University of Florida）的數據研究人員從所有蟒蛇的胃中，記錄到24種哺乳動物、47種鳥類和2種爬行動物。在最新發現這條雌蟒前，該保護區清除過最大一條雌蟒重達84公斤，是當時佛州捕獲過最重的蟒蛇。

佛州每年的清蟒活動在8月舉行，為期2周，參加者可爭奪各項獎金，包括捕獲最多條蟒蛇可獲得2,500元。去年有來自25個州共600多人參與挑戰。