上月好不容易從低谷東山再起，在美國大師賽封王，重拾職業高球生涯光芒的名將「老虎」活士（Tiger Woods），現在又面臨麻煩。他南佛州旗下餐廳的調酒師伊梅斯柏格（Nicholas Immesberger）去年12月放工後飲酒，在酩酊大醉的狀態下駕車返家，結果發生車禍喪生。伊梅斯柏格的父母指控活士的餐廳沒有做好管理責任，打官司要求賠償。
究竟佛州法律如何看代這種酒駕車禍喪命官司？向死者賣油的涉事餐廳又要負上甚麼責任？

活士上個月在美國名人賽（Masters）封王，結束長達11年的大賽冠軍荒，且將在本周末追求他職業生涯第16座大賽冠軍。他上周還在白宮典禮上，獲特朗普頒授總統自由獎章（Presidential Medal of Freedom），不料被人告上法庭。

出事的活士餐廳，名叫Woods Jupiter，開在南佛州朱比特市(Jupiter)，經理是他的女友赫爾曼（Erica Herman），死者伊梅斯伯格也是赫爾曼招聘的。

伊米斯柏格去年12月10日結束工作後，留在餐廳喝酒。他離開餐廳前往自己的汽車時，據稱已喝到「酩酊大醉 」程度。當晚他開車回家，以75哩超速失控撞車喪命；血液中酒精濃度高達0.256，是法定上限的3倍多。

要求支付醫療與其他費用

伊米斯柏格的雙親控告活士，指稱他有責任確保員工或顧客不會過量飲酒。

訴訟中指控活士及赫爾曼於車禍前幾天才跟伊米斯柏格一起喝酒，「合理來說應知道」他是「習慣性酗酒者」。

訴訟在棕櫚灘縣提告，要求支付醫療費用、葬禮費用與其他適當賠償。

目前不確定活士和赫爾曼12月10日那天有沒有在餐廳。活士表示：「我們對尼克（伊梅斯伯格）的過世非常難過，這是很可怕的一晚、很可怕的結束，我們真的對他及他的家人感到非常遺憾。」

伊梅斯伯格父母的代表律師庫文（Spencer Kuvin），周一(13日)在記者會指控，餐廳銷毀了伊梅斯伯格在酒吧喝了3小時酒的閉路電視畫面，這可以證明他在事故發生前就已經醉到不行。庫文補充：「這代表有清楚整件事的人犯了錯，並想擺脫證據，我們有證明指出影片在車禍發生後沒多久就被銷毀。」

庫文表示，他們正透過所有方法調查，希望讓真相水落石出。

證據不足法庭不會受理

索償官司現在籌備中，據悉並未正式入稟，皆因佛州法律對酒駕車禍喪命官司有特別要求；對向死者賣酒的涉事餐廳責任亦有清楚釐定。

半世紀前，活士不可能被索償。因為基於普通法下的原則，即酒後涉事責任完全取決於飲酒者，而不是賣酒的地方。

這法律至今仍有效，亦即是說，在佛州，酒吧見到顧客飲至大醉，甚至不能站立及步行，仍然可以繼續賣酒給他；目擊他醉着駕車離去，也不須加以制止，若因此發生車禍，酒吧完全免責。

當然，今時今日任何酒吧都不會容許以上情形出現。

佛州法例過於保護酒吧，一直受到詬病。在過去50年的時間裏，佛州立法者只允許一些關鍵的法律修正。

首先，1963年佛州最高法院作出了一項具有里程碑意義的裁決，凡向未成年人銷售酒精，除刑事外亦要負上民事責任。然後在1980年，佛州通過一條獨特法案，出售酒類飲品的食肆，向「酗酒習慣」(Habitual Drunkard)的顧客提供酒精，若事後駕駛導致意外，受害人可向食肆索償。

因此，雖然酒吧受到法律保護，不怕訴訟，但伊梅斯伯格的家人和他們的律師認為，伊梅斯伯格是一名酒徒，活士的餐廳早知他有酗酒習慣，仍向其供應酒精，又沒有阻止他駕駛，所以要負責。

然而，如何證明活士的餐廳「早知」他有酗酒習慣，並不容易；若原訴人提不出足夠證據，法庭不會受理。

西棕櫚灘專打醉酒駕駛官司的律師施文克(Matthew Schwenke)表示，伊梅斯伯格家人的訴訟，要法庭受理之前還有幾個關鍵步驟。

首先，要清楚地證明伊梅斯伯格有酗酒習慣，並且證明酒吧所有職工「早知」他是一名酒徒。

施文克說，要證明伊梅斯伯格生前在活士的餐廳飲過多少次酒很容易，只須搜集所有信用卡單據；但餐廳有不同酒保及侍應向死者提供過酒精，要證明他們，尤其是出事當晚賣酒的個別員工(包括活士女友赫爾曼)「早知」他是一名酒徒，就極之困難。

邁阿密資深律師古力克(Laurence M. Krutchik) 解釋，佛州還有一條「酒駕或毒駕辯護法」，除非法庭判定酒吧有百分之五十以上疏忽，原訴人就算打贏官司，酒吧也不用賠償一分錢。

■撰文：高文田