波士頓大學（Boston University）的實驗室宣布，其研究人員結合新冠病毒的原始病毒株和Omicron變種後，培育出新的Omicron S版本，致命率高達80%。部分專家批評此舉「玩火」，一旦病毒從實驗室洩漏的話，將在全球引發可怕後果。

實驗由波士頓大學的「國家新發傳染病實驗室」（National Emerging Infectious Diseases Laboratories）進行，來自佛州和波士頓的科學家從Omicron變種提取棘刺突蛋白後，再將其與來自武漢的原始新冠病毒結合。結果顯示，這種新毒株的傳染病毒顆粒數量是Omicron變種的5倍，80%參與實驗的老鼠感染後死亡，而在對照組別中，老鼠如果僅僅感染Omicron變種，身體只會出現輕微症狀。

刺突蛋白一直存在於病毒中，能入侵人體細胞，並會隨著時間而演變。研究人員認為，刺突蛋白是影響病毒感染率的關鍵，病毒結構的其他變化則會影響致命比例。Omicron變種就因為刺突蛋白存在數十個突變，因此才能高度傳播。

波士頓大學這次研究尚未通過同行評審，科學家也表示，實驗室老鼠非常容易感染嚴重新冠病毒，而且老鼠和人類對病毒的免疫反應大不相同，不排除這款病毒人類的威脅低於老鼠。

新冠疫情2020年初爆發以來，部分分析一直相信病毒源頭來自武漢的實驗室，而波士頓大學這次項目證明，人工合成病毒的技術在實際層面已經可行。但對於這次研究，以色列政府的首席科學家夏皮拉（Shmuel Shapira）直言，波士頓大學的實驗室正在「玩火」，美國國會應立法全面禁止。

新澤西州羅格斯大學（Rutgers University）的分子生物學家埃布萊特（Richard Ebright）也指，Omicron S明顯屬於「功能增益」（gain of function）研究，全球若要避免實驗室洩漏病毒而導致疫情的話，必須加強監督對潛在病原體的研究。所謂的「功能增益」，就是利用人工方式改變病毒特性，藉此加強其傳播能力或致命率，自從2017年以來，全美都限制相關研究。

全美共設有13個生物安全4級實驗室，能夠處理最危險的病原體，波士頓大學的「國家新發傳染病實驗室」便是其中之一，德州、佐治亞、堪薩斯也有同級別設施。