佛州一年一度的蟒蛇挑戰賽(The Florida Python Challenge)於周五(5日)開鑼，超過800人將在接下來10天(5日至14日)，於州內的大沼澤地（Everglades）獵殺入侵物種緬甸蟒蛇，爭奪數千元獎金。

佛州蟒蛇消除計劃主管兼動物專家柯克蘭表示，蟒蛇大量繁殖已對南佛州的本土野生動物造成危險，人手捕捉是目前最為有效的解決辦法。州府在2017年開始僱用專業人士，至今已捕捉上萬條蟒蛇，加上挑戰賽期間有捕蛇新手加入，有望捕捉到數百條蟒蛇。

挑戰賽參加者需要支付25元註冊費，且並參加網上課程，學習區分緬甸蟒蛇與佛州本土蛇種，比賽設有多個項目，按照捕獲數量、捕獲蟒蛇的長度等標準決出勝負，每個環節的獎金最高達2,500元。

蟒蛇獵人可以使用各種設備，從蛇鈎到特殊的手提袋，再到可在黑夜中搜捕爬行動物的照明工具。比賽規定獵人必須殺死捕捉的蟒蛇，但不能以非人道方式捕殺或誤殺本地蛇種，否則將被面臨取消資格。

比賽自2000年成立以來，至今已清除1.7萬多條蛇，去年的戰績為223條緬甸蟒蛇，為2020年的兩倍多。

45歲的女獵人西韋(Amy Siewe)表示，自己雖然身高只有5呎4吋，體重120磅，但在捕蛇方面絲毫不輸給男性對手，她自己捕捉過最大的蟒蛇長達17呎3吋，重110磅。

西韋本身曾經是房地產經紀，從印第安那州搬到佛州，現在捕蛇維生後，每小時收費13元起步，然後再計算蟒蛇的長度與數量，首4呎額外收費50元，其後每呎25元。

西韋要在今年的佛州蟒蛇挑戰賽中面對大量專業對手，包括衛冕冠軍克魯姆(Dusty Crum)。

現年42歲的克魯姆生於佛州，去年在比賽中抓到16呎長的蟒蛇，奪得專業類別的長度項目優勝。2016年時他以3人團隊出賽，在挑戰賽中以33條蟒蛇的佳績取得了捕獲數量最多獎。克魯姆認為運氣對比賽有很大影響，但也要在正確的時間出現在正確的地方。