新冠肺炎疫情對美國就業市場的衝擊進一步浮現。美國勞工部今日(2日)公佈，上周新申領失業救濟金人數升至664.8萬人，數字是前一周的約1倍，連續2周創出歷來新高。佛州現時保守估計30萬失業大軍計算，本州失業率已升到33%，高於美國平均。

高盛本來預期新申領失業救濟人數約為600萬人，並指此反映美國多個城市或地區在封城情況下，企業招聘員工意欲比起經濟衰退時還要低，預料未來數星期有關數字仍然高企。

在之前一周，美國新申領失業救濟金的人數為328.3萬人，當時已創歷史新高。

至於新申領失業救濟金人數的4周均值則為261.2萬人，按周增加160.8萬人。

美國勞工部今日亦公佈佛州的新失業人口，顯示於過去7天內增加227,000人；之前一周有74,313。數字顯示自佛州各城縣於3月中陸續禁止各非必需行業營業後，加上主題公園、郵輪、航空服務、酒店等全面停工，全州有超過30萬人已失去收入。

佛州未爆發疫情之前，總就業人數有900萬人，失業率低至2.8%。若以現時保守30萬失業大軍計算，本州失業率已升到33%，高於美國平均。

克利夫蘭聯儲銀行行長梅斯特爾預期，美國失業率很可能由2月的3.5%升至超過10%，但不同意其他聯儲局官員對失業率可能升至30%的預測。

美國波士頓聯邦儲備銀行總裁羅森格倫（Eric Rosengren）日前表示，聯儲局已採取迅速行動應對疫情帶來的危機，但他疫情稱仍將打擊經濟，特別是就業，他表示，應對疫情的社交限制措施已令經濟停滯不前，可能導致失業率大幅上升。

「我們必須隨疫情進展繼續適應，不斷關注已經或將要被解僱的工人困境。」羅森格倫預計，到第二季度末失業率將超過10%。

美國聖路易斯聯儲銀行經濟師Miquel Faria-e-Castro更預測，在最壞情況下，疫情可能令美國減少4,700萬個職位，失業率升至32.1%。

媒體根據歐美就業市場初步數據指出，疫情爆發初期的2周時間內，兩地丟掉工作的人佔勞動人口已升至近10%，升幅相等於2007至2009年整個金融危機爆發的時期。達特茅斯大學教授Danny Blanchflower表示，失業率上升的速度較金融危機時快20倍，從未見過如此快速，亦意味政府必需小心地尋求應對方法。

■趙冬兒 報道