2018年發生在帕克蘭（Parkland）市道格拉斯高中（Marjory Stoneman Douglas High School）的槍擊案，法庭將決定槍手克魯茲（Nikolas Cruz）的刑罰，周一(22日) 開始辯方陳情。辯方律師表示，克魯茲童年遭遇悲慘，因此留下精神創傷，希望法庭以此判被告終身監禁而不是死刑。

辯護團隊的陳詞方向，22日開始在法庭上羅列被告克魯茲由小到大的經歷，包括生母在懷孕期間酗酒並吸食可卡因，結果導致克魯茲出現胎兒酒精綜合症；克魯茲犯案前出現嚴重的精神及情感問題，涉嫌被「可靠的同伴」性虐待；童年開始長期受到欺凌；接着養父在他5歲時身亡，養母則在他犯案前4個月死亡。

法律專家形容，綜合上述細節，可見辯方不會挑戰案發經過，但會表示克魯茲一直沒有機會改過自新，因此希望法庭寬大。

案件的量刑聆訊從7月開始，檢控部門花了3周時間，向7男5女組成的12人陪審團講述案情，要求判處克魯茲死刑。

帕克蘭血案中共有17人死亡，是全國歷來死傷人數最多的校園槍案之一，克魯茲已在去年10月承認17項一級謀殺罪名，辯方為求避免死刑，特地推遲開庭陳述，亦不否認或淡化檢方指控。

根據流程，死刑判決必須經由陪審團一致同意，換言之辯方只需要說服12名陪審員中的1人，就可達成目標，但克魯茲身負17項一級謀殺罪名，因此這項任務需要重複17次，陪審團一旦認為，他需為其中1名死者遭受極刑，克魯茲就難逃厄運。

犯案片段顯示，克魯茲在部分受害人受傷倒下時仍連開多槍，因此這部分情節對他頗為不利。

辯護團隊亦會以克魯茲作案時年僅19歲求情，法官舍勒（Elizabeth Scherer）已禁止辯方，提供與案情無關的其他證據，例如學校管理人員等第三方證詞，但不排除辯方仍會嘗試，例如律師曾詢問其中一名教師，校園內監控鏡頭是否不足，也曾在出售作案槍支的槍店老闆作證時，提及佛州2017年的合法購買步槍年齡仍是18歲，而不是現在修改後的21歲。

評論相信，辯方需要面對硬仗，陪審團在本月4日，曾親身到訪案發的道格拉斯高中，目擊地板及牆壁上的血跡、門窗上的彈孔、以及當前情人節留下的氣球、鮮花和卡片等物品。克魯茲在當年2月14日，也就是情人節在校內開了大約150槍，導致14名學生及3名教職員死亡。