聯邦政府內部文件顯示，今年可能有16.1萬名未成年移民，在沒有家長陪同的情況下穿越美墨邊境，假如最終情況符合預測，全年的獨行偷渡兒童數字將創新高。

文件由國土安全部撰寫，為了規劃預算而在今年1月提交。國安部在報告中預計，今年全年將有14.8萬名至16.1萬名無證兒童單獨來美，一旦被執法人員截獲後，需要衛生及公共服務部轄下的難民安置辦公室接收，因此屆時涉及大量資源。報告又說，2021財政年度共有14.7萬名獨行兒童越境來美，踏入今年後，每月數字均超過去年，相信全年總數也將突破之前的水平。

資料顯示，海關及邊境保衛局（CBP）在去年10月至今年 5 月期間，已截獲 10.1萬名沒有家長陪同的兒童，按照財年計算的話，還有4個月的時間。

根據聯邦法例，兒童非法入境者的待遇與成年人不同，他們受到《人口販運受害人保護法》（ Trafficking Victims Protection Reauthorization Act）保護，無需被遣返原籍國，相反可被轉送至衛生部設立的收容中心，等待在美的成年親人或監護人接走。

官方當年立法的原意是保護兒童，但歷年來也形成漏洞，變相鼓勵外國民眾冒險讓孩子單獨來美，跨國偷渡集團也從中獲取厚利，會向移民家庭收取數千元費用，然後將其子女帶往邊境。

外界預料，單獨來美的小無證客一旦大增，將令拜登政府受到壓力，聯邦也需為此撥出資源。拜登去年 1 月上任後，獨自闖關兒童數字創下新高，在 2021年2 月至 8 月期間，穿越南部邊境的兒童共達11.2萬，明顯高於之前1年的 8萬人。當時政府動用緊急設施，安置兒童直到9月，隨後預計數字會下降。

拜登曾經表示，非法入境兒童只是「季節性」問題，到了夏季南部高溫難當後，北上的非法入境者就會減少，但外界質疑，實際情況與拜登描述並不相符。