財雄勢大的投資公司過去2年在熱門城市搶購房屋，令房價急升，樓盤短缺，普羅大眾置業艱難，已被傳媒廣泛報道。然而，據《奧蘭多哨兵報》周四(7日) 調查報道，發現原來投資公司大舉購入房產，並非旨在炒高房價獲利，而是看準租賃市場利潤驚人，而且需求旺盛，可以一邊從租務賺錢，同時間又可從物業升值中增加其投資組合的價值。

《奧蘭多哨兵報》審查中佛州奧蘭治縣(Orange County)、奧西奧拉縣(Osceola County)和森明奴縣(Seminole County) 3大縣房地產估價師的數據顯示，投資公司購買的二手獨立房屋（而不是新建房屋）用作出租呈增長趨勢。與總部位於亞利桑那州的私募股權公司Pretium Partners的子公司Progress Residential有關聯的公司，過去2年在以上3個縣狂掃了最多740間獨立房屋。

其他主要投資公司全部來自外州，包括Main Street Renewal、Invitation Homes、FirstKey Homes、My Community Homes、Beacon Ridge Capital 和Tricon Residential相關的公司，手持現金逐家逐戶向業主提出收購其房屋，然後翻新出租。

以上投資公司一共收購了3,496個物業，當中3,330間用作出租。「為什麼忽然出現投資公司搶購房屋現象？」佐治亞理工學院(Georgia Tech)的城市規劃教授雷蒙德(Elora Raymond) 在6月最近出席國會聽證時，嘗試為國會調查委員會解答這個問題。他問道，「為什麼100 年來美國的大型投資公司一直對出租獨立房屋不感興趣？」

國會調查委員會的一項搜證顯示，自2018年以來，美國排名前5的獨立房屋租賃公司的持貨量，平均增加了27%，其中FirstKey和Progress在此期間增長了60%以上。全國出租屋委員會(National Rental Home Council)執行董事霍華德(David Howard)表示，這些公司看準了不斷增長的物業租賃市場。

原來，霍華德解釋，大多數物業投資公司都是從2007-2008 年的金融風暴時崛起的，當時銀行和金融集團發現手持數百萬間大跌價的停供物業，又無法在不蝕讓下脫手，唯一方法是將房屋出租，等待地產市道翻身。霍華德說，「他們發現長期出租房屋原來更加賺錢！」

更重要的是，在佛州是沒有租金管制條例。根據租賃搜索網站Apartment List的最新數據，佛州的每月租金中位數在剛過去的6 月，創下1,726元的歷史新高，而2021年同月為1,408 。

《今日美國報》報道，現時在佛州想找到1,500月租的公寓單位，已經極度困難，要租住獨立房屋，最少要2,000元以上。不過，並非任何城市都可以靠出租獲利，「佛州中部不斷增長的人口以及迪士尼和其他旅遊企業等主要僱主落戶，奧蘭多對獨立房屋出租的需求於是乎領先全國。」

雷蒙德說，這些公司不僅將這些房產用於租金收入，而且還用於增加其投資組合的價值，「人為減少將房屋出售，令市場樓盤短缺，便可以推高房價，這才是重點。」「這些人一開始並不是房東，」雷蒙德說，「他們是從事金融的專家，金融公司當然很快便掌握當中賺更多錢的道理。」

雷蒙德最後表示，投資公司一邊從租務賺錢，同時間又可從物業升值中獲利，「樓盤短缺下，一般人無法置業，又難以合理價錢租屋，政府有沒有方法協助民眾呢？」

■曾珍娜報道(勁料網版權，嚴禁盜版轉載)