過去只有職業體壇的明星運動員、或是財經科技業的專業人士，才有機會在轉工的時候拿到「簽約金」(signing bonus)，不過這個狀況今年夏天在美國出現轉變，貨車司機、清潔工人、貨倉人員、快餐店員工、或是醫療，這些行業因為急缺人手，僱主紛紛拿出高額簽約金，少則500元，多則1,000元，只盼找到願意上班的人。

《華爾街日報》報道指出，上個月在求職網站ZipRecruiter上面，大約有兩成的職缺都開出「簽約獎金」來吸引應徵者，從僱主提供獎金的頻率可看出，最缺人手的包括愛荷華州、密蘇里州、佛蒙特州、懷俄明州、阿肯色州。

開出獎金的工作性質形形色色，包括在德州的庭園維護工作、佛州的搬屋工人、佐治亞州的櫥櫃製造工匠，威斯康辛州旅館房務人員、新墨西哥州的泳池清潔員，還有俄亥俄州的焊接工人。這些工作時薪從16.5至25元，到職的簽約獎金也從500到1,000元不等。就業網站顧問波拉克說：「毫無疑問這是我見過最好的招募條件。」

大型禽肉加工廠Pilgrim’s Pride在佐治亞州開出1,500元高額獎金，徵求時薪13.55到18.85元的工人；競爭對手Harrison開出時薪20元，入職獎金略少，「只有」500元，但會多期發放，做滿一年後共可拿到2,500元獎金。

兩個月以前，賓州拉特羅市（Latrobe）一間「漢堡王」速食餐廳掛出「15,00元簽約獎金」，還開出「招募15歲以上打工人員」條件，引起網路熱烈討論，甚至有網友說，這比美軍招募新兵的獎金還要優厚，但該店一名店員透露，1,500元獎金是針對專職的經理職缺。但其他漢堡王分店對打工人員也提出不錯的誘因，例如彈性工時、獎學金等等，希望招募到年輕人加入。

高額簽約獎金還出現在北卡羅萊納州的除蟲公司(1,200元)、密西西比州的柴油引擎技工(1,500元)、佐治亞州的推高機駕駛(1,500元)、日本重機具公司員工(2,000元)。僱主撒錢的目標，先是要有人願意來做事，接着希望他能做得久，用簽約金來當作誘因。

久保田重機械公司副總裁薩頓(Phil Sutton)說，不但新員工可拿到2,000元僱用獎金，如果在職員工推薦新人進公司，也可以領到1,000元獎金。不過為了讓新進員工留下來，獎金分期發放，做滿一個月先拿25%，滿兩個月再拿25%，滿3個月就能拿到全額獎金。

薩頓說，獎金制度還滿有效的，招募到不少人。因為疫情爆發，美國聯邦政府發出失業紓困補助，導致許多人寧願拿紓困金也不想回到職場工作。

電商龍頭亞馬遜今年5月喊出要在全美增聘7.5萬員工，喊出1,000元入職獎金，但在某些特定城市的亞馬遜倉庫，獎金更高達3,000元。

僱主多半比較偏好採用這種單筆的獎金，因為不需要抬高底薪、增加長期福利，相較起來僱主負擔較輕鬆。

對新員工來說，這筆現金也可以應付房租等花費，尤其是剛出社會沒有存款的年輕人，這筆錢很實惠。專家說這有點像僱主的賭博，如果遇上好的員工，想要留住人才，日後恐怕還是得加薪才有效。

住在佛州奧蘭多的28歲青年赫南德茲(Fernando Hernandez)原本是汽車銷售員，去年夏天公司歇業他就失業，上個月開始找工作，他同時找到好幾份工作，結果選擇在古巴餐廳Cuba Libre Restaurant & Rum Bar’s當酒保，領到1,000元，而介紹其他人到餐廳工作，又再領1,000元。他說：「誰不想多賺獎金？」

已有10個州也發出類似的就業獎金，鼓勵失業人口重回職場，只是金額沒有那麼高。即便如此，仍有一些行業即使發出獎金也很難招募到幫手，例如廚師，餐廳業者透露各餐廳之間競爭激烈：「全城每一家餐廳都想找到好的廚師。」