美國疾病控制和預防中心（CDC）發聲明表示，自6月28日以來，收到來自14個州份的94宗可能與吸食電子煙有關嚴重肺病個案，患者大多是年輕人，現在正與威斯康辛州、伊利諾伊州、加州、印第安納州和明尼蘇達州的衛生部門合作展開調查。紐約州和新澤西州等地也對電子煙相關的肺部疾病，發佈健康諮詢指引。邁阿密市佛州國際大學(FIU) 一名學生，吸食電子煙18個月後，7月29日出現氣胸，幾乎喪命。

CDC指出，94宗個案中，30宗發生在威斯康辛州，患者主要是青少年和年輕人，出現咳嗽、呼吸急促、疲勞等症狀，部分人有嚴重的呼吸困難，需要接受供氧，並稱沒有證據顯示這些個案是傳染病引起，但需要收集更多訊息，以確定電子煙是否主要致病成因。

CDC沒有把這次事件與任何特定產品聯繫起來，但外界目光集中在美國電子煙龍頭Juul Labs身上。Juul周日(18日)發聲明表示，公司一如往常關注所有與電子煙有關的健康報告，重申此類報告證明需要通過嚴格監管，防止年輕人獲得煙草和尼古丁產品，以及其他假冒、仿製及含有毒品的非法產品。

Juul還指出，根據部分媒體報道，多宗電子煙相關的肺病個案，同樣涉及大麻中的致幻物質THC（四氫大麻酚），強調該公司沒有出售這種受管制的物質。

吸電子煙肺部塌陷險死

FIU的一名大學生正警告其他人，他吸食Juul後一個肺部崩塌(collapsed lung，又稱氣胸) ，幾乎喪命。

18歲的阿米拉達(Chance Ammirata)表示，他在7月29日醒來，左側極度疼痛。「就像心髒病發作一樣！」他回憶道。

他被送去了醫院，病情在5個小時內持續惡化。原本以為只是肌肉拉傷卻突然有7名醫生出現在他的病房，讓他有預感自己的狀況不妙，「感覺就像他們會告訴你，你只剩5天性命一樣」，然而醫生告訴他，他的肺部出現了許多黑點還有穿孔，懷疑可能是吸煙所造成，必須緊急進行手術。

阿米拉達因為肺部塌陷，後來以手術方式將氣管插入肺部幫助充氣，但醫生表示，即使動手術肺部上的黑點也不會消失，可能會需要許多年的時間才有可能慢慢癒合。

他震驚表示，自己以前並沒有吸煙的習慣，直到16歲時首次嘗試電子煙後，以為吸電子煙會比較「健康」，所以平均每2天就會吸完一個煙彈(pod)，後來才知道其尼古丁的量相當於每天狂抽10支煙。

阿米拉達手術後恢復情況良好，但以後被禁止從事戶外或是潛水運動，他特地在twitter和Instagram分享自己的病情，希望能夠警告和他有一樣錯誤認知的社會大眾，吸電子煙的危險性就和一般香煙一樣，「我知道要改變一個成癮的人是很困難的，因為我自己就是，但如果繼續吸煙的話，你的肺部也會變成這樣，快停止吧。」

腦部仍發育 追求刺激轉大麻

目前美國有多達460萬名年輕人吸食電子煙。

學者分析逾20項涵蓋10至24歲人士的現有研究，指出有吸電子煙習慣者吸食大麻的機會，較沒有吸電子煙的人高3.5倍，而17歲以下的青少年吸食電子煙後，亦較18至24歲者更可能吸食大麻。

研究主要作者、加拿大蒙特利爾大學助理教授沙迪（Nicholas Chadi）稱，青少年的腦部仍在發育階段，一旦接觸尼古丁等成癮物質，便會就對其他物質變得敏感，並為追求更多刺激與滿足而轉吸大麻，而年齡愈輕，受影響機會愈大。

雖然今次研究並未證明吸電子煙直接導致增加吸大麻機會，但沙迪認為，有理由相信吸電子煙是增加吸大麻機會的部分原因。

他亦稱，電子煙對青少年的危害並不比香煙少，因為電子煙跟香煙一樣會增加吸食大麻的風險。研究報告上周一（12日）刊於《美國醫學會兒科醫學期刊》（JAMA Pediatrics）。

此外，美國食品藥物管理局（FDA）今年4月初稱，收到35宗與電子煙有關的癲癇發作病例，但短短4個月後就暴增至127宗，FDA因此警告吸食電子煙可能引發與嘔吐有關的神經系統問題。

世界衛生組織（WHO）上月發表報告指出，雖然電子煙的有毒物質水平低於傳統香煙，但仍然對人體有害，而且無助戒煙，應該受到立法嚴格規管。

■撰文：趙冬兒