托兒補助計劃遲遲未能通過,各州自行撥款協助民眾,佛州本周派450元

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托兒補助計劃遲遲未能通過,各州自行撥款協助民眾,佛州本周派450元
■多個州份先行資助民眾尋找托兒照顧。

聯邦國會遲遲未能通過托兒補助法案後,多個州份自行調整預算,資助民眾尋找托兒照顧之餘,也設法提高托兒從業人員的待遇。專家表示,家長無法放下孩子外出就業的話,只會拖累全國經濟,因此值得政府投資。佛州在上周亦寄出450元支票予59,000個領養家庭,8月7日前全數寄達。

美聯社報道,國會民主黨雖然希望擴大全國的托兒照顧福利,但因構思缺乏跨黨派支持,因此相關法案始終沒有進展,經過漫長等待後,若干州份已經率先行動。以紐約州為例,州議會今春通過開支預算案時列明,未來4年將會撥款70億元,協助民眾尋找托兒服務。

條文涉及多方面改動,首先降低門檻後中產家庭也可受惠,以4口之家計算的話,民眾只要家庭年入不超過8.3萬餘元就可申請,其次民眾符合資格的話,領取的資助額也會比以往倍增。而在羅德島,州議會上月通過預算案時,允許民眾一次領取250元的托兒補貼,並把托兒所或幼兒園的學額數量增加近1倍,行業人員的工資也有所提升。

至於在新墨西哥,當地的申請資格在全國最為寬鬆,4口之家只要年入不超過11.1萬元,就能申請至少部分福利,預算同時列明,州民直到2023年6月前,都無需支付每月介乎400至900元的托兒共付費用。

在佛州,上周開始向59,000個家庭一次性支付(每名領養兒童)450元,州長德桑提斯表示,該筆共3,550萬的款項,分發後民眾可以用於任何用途,但建議將其用於返校費用、加油,或托兒服務。統計顯示截至2019年,全國民眾如要使用托兒服務的話,18個月以下的孩子每周平均開支406元;18至35個月之間的孩子,每周開支315元;3至5歲的孩子則需289元。

連串數字顯示,這項開支已成普通家庭的沉重負擔,不少家長因為條件有限,已經被迫放棄事業。紐約州尤提卡(Utica)的家長魯芬表示,之前曾經因為照顧孩子,連續幾次無法上班後被人辭退,幸好後來找到政府資助的日托中心,也能領取財政援助,可以專心修讀課程及工作,如今已經在非牟利機構擔任活動統籌。

紐約州一名托兒中心的東主也表示,政府改善從業員待遇意義重大,州內最低時薪介乎13.2元至15元,托兒所時薪停留在13.22元的話,員工往往跳槽,造成行業經營困難。