默克藥廠（Merck & Co Inc）與生物科技業者Ridgeback Biotherapeutics周三（1日）表示，雙方合作開發預防感染新冠肺炎實驗新藥Molnupiravir，已經展開試驗的最後階段。美國藥廠輝瑞同日亦公佈，開展口服治療新冠肺炎的藥物中期至後期測試，對象包括病徵輕微而毋須住院的成年感染者。
輝瑞稱，測試計劃招募1,140名成年人參與；參與者不單服用稱為PF-07321332的新藥物，同時將一併服用輕量的抗病毒藥物Ritonavir。公司期望，第四季可申請緊急使用這款新藥物。
現時，只有吉利德(Gilead)的抗病毒藥Remdesivir被批准作為緊急治療新冠肺炎的藥物。除了輝瑞外，瑞士羅氏藥廠與美國默克藥廠也進行類似的研究。
默克與Ridgeback Biotherapeutics合作的Molnupiravir，也進入後期測試階段。
這款實驗中的抗病毒口服藥物將用於1,332名志願受試者，以觀察能否防止新冠病毒的散播。這項新的晚期階段研究正在招募收案對象，參加條件為年滿18歲且與確診感染新冠肺炎且有症狀的人同住。受試者將在5天之中每12小時服用800毫克劑量的Molnupiravir或者安慰劑。
如果已經接種第一劑新冠肺炎疫苗超過7天、早前曾感染新冠肺炎或已經出現新冠肺炎病徵者則不符合受試資格。
今年6月默克藥廠表示，只要Molnupiravir能在獲得美國監管單位授權的獨立、持續進行的大型試驗之中證明有效，美國政府同意花費12億美元採購170萬組這款新藥。
Molnupiravir今年4月一度停止研發，因為中期數據顯示，在臨床病人身上效果並不顯著。之後默克改變療程計劃，選在患者一發病時就開始療程，對於初感染者可減少病程進展的危險。
今年6月此藥處於第三階段試驗，當時結果顯示對於剛確診、沒有住院的病人效果顯著。默克預計今年底申請緊急使用授權（EUA）。
■曾珍娜 報道
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