
社交媒體調查機構發現,推特在過去11個月出現數以十萬計機器人賬戶,源源不絕發文讚揚前總統特朗普,同時屢屢批評特朗普的政治對手,包括可能或已經宣布參選總統的其他共和黨人。分析師表示,信息源頭可能來自美國本土,未必與境外勢力有關。

以色列科技公司Cyabra發現,推特已經出現龐大的虛假賬戶網絡,但幕後操縱者的身分未明,初步判斷來自美國境內。調查發現,這些虛假賬戶大肆吹捧特朗普,反對特朗普的人士則遭受連串嘲諷,其中包括最近才宣布競逐總統的南卡前州長海莉(Nikki Haley),以及在共和黨內人氣甚高的佛州州長德桑蒂斯(Ron DeSantis)。根據這些可疑信息的說法,德桑蒂斯無法擊敗特朗普奪得提名,充其量只能與特朗普合作,競逐副總統。
研究人員分析上述賬戶的資料、關注名單、留言模式等信息後,得出這些賬戶很可能是機器人的結論。報告解釋,人類用戶往往環繞不同主題留言,原創信息之餘也會轉發他人留言,但機器人只會因應相同主題重複發言。率先發現這一現象的Cyabra工程師格羅斯(Jules Gross) 舉例說,這批涉嫌虛假賬戶最常見的留言,包括「總統拜登正試圖奪走我們的槍支,特朗普是最棒的」,或者是「1月6日(國會騷亂)只是謊言,特朗普是無辜的」。
據悉,最新一波支持特朗普的賬戶來自3個不同的網絡,創建時間在2022年4月、10月及11月,研究人員相信共涉及數十萬個賬戶,其個人信息中全有用戶姓名和照片頭像,部分賬戶亦會回覆或轉發真實用戶的帖文,似乎藉此提高可信度。
專家解釋,衡量機器人賬戶是否充斥的其中一種方法,是計算相關賬戶所佔的比例,一般而言只停留在個位數。推特曾表示,日常活躍用戶中只有不到5%是虛假或垃圾賬號。令人關注的是,這次Cyabra的研究發現,虛假賬戶的佔比高出許多,批評海莉的帖子中,75%來自虛假賬號,因此Cyabra總結,2024年共和黨總統提名之戰已成為網絡信息戰。 德州大學的教授伍利(Samuel Woolley)表示,使用虛假賬戶的陣營,主要目的往往不是說服他人,而是宣傳放大某些信息,讓真實網民誤以為某些公眾人物大受歡迎,或者某些論調深得民心。伍利強調,機器人賬戶通過排山倒海的信息數量,長期發送相同信息,繼而達到潛移默化將真人洗腦的目的。