全球新冠肺炎疫情減緩，但變種病毒仍持續演變。Omicron又有兩個新亞變種BQ.1和BQ.1.1，根據CDC周五（14日）公布的最新數據，本周逾11%的新病例都是這兩款病毒，防疫專家坦言「相當棘手」。紐西蘭13日也通報出現BQ.1.1首例，顯示這兩款新變種已開始攻城掠地。

環顧全美，在Omicron變種在7月份推動夏季感染病例激增後，住院率等重要指標掉頭回落，但最近有些回升跡象。而推動美國近期感染病例飆升的是Omicron的兩種亞變種BQ.1及BQ.1.1。

哥倫比亞廣播公司（CBS）報道， BQ.1才獲發現命名僅僅一個月，這支病毒和另一分支BQ.1.1就佔了美國CDC在14日公布最新確診病例的逾11%。

白宮首席防疫專家福西直指，「一旦有了這樣的變種病毒，你會看看它們作為變種病毒的相對比例，其增長率是多少，而這是相當棘手的倍增時間。」

福西又表示，這些亞變種似乎很容易在美國傳播，突顯新冠病毒的變異及擴散代表著新的風險。

CDC指出，BA.5目前仍是美國的主流病毒株，佔了67.9%，不過BQ.1和BQ.1.1的病例正在快速增加，各佔約5.7%，合計11.4%，直逼BA.4.6的12.2%。

BQ.1和BQ.1.1是BA.5的分支，CDC最近才把這兩款新亞變種分開來註記。目前在英國、德國等歐洲國家，BQ.1的確診病例已經超越許多病毒株。

CDC的數據顯示，最近平均每天的感染病例略低於4萬宗，遠低於Omicron亞變種BA.57月份肆虐時的約13萬宗。但由於衛生部門沒有監測在家自我檢測的數據，現在感染新冠病毒的病例較難追蹤，傳染病學家指出，真是數據可能是記錄顯示的好幾倍。

美國最近平均每天的新冠死亡人數約330，大部分死亡集中在老人及有基礎病的人群，包括免疫系統受損的人。

波士頓貝絲・伊斯雷爾女執事醫療中心（Beth Israel Deaconess Medical Center）病毒學和疫苗研究中心主管Dan Barouch表示，BQ.1和BQ.1.1的確診個案快速增加，顯示與BA.5相比，它們的傳染力可能已增強，或免疫逃逸能力已增強。但也有專家說，目前尚不清楚BQ亞變種是否會在美國或其他地方成為主要病毒源。

病毒專家表示，由於Omicron變種毒株中仍存在較新的亞變體，因此美國升級版的新冠疫苗加強針應該是預防重症和死亡的重要屏障。他們指出，儘管數據有限，但那些二價疫苗針對的是原始病毒株和Omicron的BA.4和BA.5亞變種。