周一(12日)公佈的最新研究指出，由新冠病毒導致的疾病令美國的勞動力減少約50萬。報告作者預期，若新冠感染以現時的比率繼續，對美國勞動大軍的打擊將持續。

據《華爾街日報》報道，雖然在新冠疫情期間，數以百萬計的人因各種原因離開勞動大軍，其中包括退休、缺乏孩子日托或擔心感染，但這種情況已經逐步改善。

到今年8月，美國勞動大軍的總人數達到1.0647億，首次超過2020年2月疫情前的水平。但報告的兩位作者–同為經濟學家的史丹福大學的戈達（Gopi Shah Goda）及麻省理工學院的索爾塔斯（Evan J. Soltas）指出，如果不是人們因感染新冠，勞動大軍的人數本可以再增加50萬。

研究以人口普查局每月家庭調查中逾30萬工作人士14個月的數據為根據。分析涵蓋的時間從2010年1月至2022年6月。索爾塔斯指出，若目前的感染率持續，預期勞動大軍將繼續失去50萬人，直至新冠感染率及嚴重性降低。

報告作者使用了與健康有關的每周缺勤數據，作為新冠病毒影響的對比參考。研究發現，從2020年3月至2022年6月，平均每1,000個缺勤者中約有10人是由於健康原因，高於疫情前10年期間的每1,000人月有6人的比率。

這兩位經濟學家發現，因自身健康問題而經歷長達一周缺勤的人，在一年後恢復工作的可能性，比並非因健康原因缺勤的人低了大約7個百分點。這意味着勞動力參與率，即成年人擁有或找工作的比例下降了0.2個百分點。

作者稱，以上是保守估計，因為沒有包括那些在調查開始時沒有工作的人，但包括了並非生病又再度受僱的人，以及那些不包括在人口普查每月調查中的缺勤的人。否則，勞動大軍人口減少將為約75萬，相當於勞動參與率下降了約0.3個百分點。

戈達指出，有關分析反映出新冠病毒導致的廣泛健康後果，包括被稱為長新冠的長期後遺症。多個研究及政府、醫院、大學和醫生的估計說，感染新冠病毒的人中，有10%至30%會出現長新冠，症狀包括腦霧、呼吸急促及非常疲勞。

這份研究報告還未獲得同行的審閱。但W.E. Upjohn 就業研究所經濟學家索約納（Aaron Sojourner）認為，兩位作者提供了有關疫情對勞動市場影響的迄今最可靠的證據。他本人沒有參與這個研究。

報道引述一些經濟學家，指美國勞動力緩慢復甦的情況，以及對工人的高需求，都是美國經濟面對的主要挑戰之一，限制了僱主提供商品及服務的能力，並加劇價格壓力，要解決這問題才有機會降低通脹。