隨着新冠疫情減褪，愈來愈多州份跟隨佛州做法，不再每天更新確診、住院和死亡等疫情數字，改為每周一次。專家擔心此舉將令政府和民間無法及時掌握情況，一旦疫情死灰復燃，各地會因數據不足而造成盲點，最終影響決策。佛羅里達現時是全美唯一每兩周才公佈疫情數字的州份，並獨立宣佈COVID-19疫情已降級成為地方性流行病(Endemic) 。

佛州衛生部在去年6月開始，認為新冠疫情已經受控，率先50州每周只更新一次疫情數字，當時仍未爆發第3波Delta及第4波Omicron疫情。到了周五(18日) ，衛生部又宣佈，疫情數字要每兩周才更新。

衛生部新聞秘書雷德芬(Jeremy Redfern)表示，下一次公佈疫情數字日期為3 月 25 日，「衛生部在過去兩年裡一直在努力工作，現在疫情已降級成為地方性流行病，不必再耗時頻密更新疫情數字。」

現時可查閱的疫情數字，是3月11日公佈的舊數據。

《紐約時報》報道，佛州衛生部的做法，已有10幾個州跟隨，其中首都華盛頓以及南卡、夏威夷、肯塔基、內華達、俄亥俄、亞利桑那、俄克拉荷馬都將疫情公佈次數改為每周一次，預料加入這個行列的州份還會增加。

醫學界擔心，全美現在的情況雖然相對樂觀，但作為疫情風向標的歐洲近日病例因Omicron亞變種BA.2再度激增，不排除美國也會出現同樣的局面。約翰霍普金斯大學的數據顯示，雖然部分國家檢測數量有所下降，但過去2周全球病例仍增加了約20%。

在此前提下，專家擔心州府減少公佈數字，不利於社會掌握疫情。

約翰霍普金斯大學執行主任佈勞爾 (Beth Blauer)說，能夠跟踪疫情數字，才可走在疫情之前，「了解是否需要加強防疫策略。」她批評佛州衛生部的做法，是防疫倒退。

洛克菲勒基金會（Rockefeller Foundation）疫情預防研究所主管史卡皮諾（Samuel Scarpino）指出，新冠病毒傳播速度非常快，各方都需掌握病例有否上升、新變種是否出現等早期信號，才能迅速採取相應措施。

史卡皮諾表示，處理疫情及時的話，不但能挽救生命，更可避免學校停課、政府頒佈口罩令等情況，但延後公佈導致數據耽誤數天甚至數周的話，容易錯過各種防疫機會。

不過，州及地區衛生官員協會（The Association of State and Territorial Health Officials，ASTHO）首席醫生普萊西亞（Marcus Plescia）則有不同意見，「現在民眾已無需知道確切數字，官方透過公共檢測和追蹤仍能了解趨勢。」普萊西亞又說，減少公佈數字不代表疏於防範，官員決策不一定需查看每天數據。

約翰霍普金斯大學學者格隆瓦爾（Gigi Gronvall）也稱，目前居家快速檢測已普及，檢測呈陽性結果的人幾乎不會向衛生部門呈報，因此數字不再可靠，政府不如使用其他指標，包括住院和疫苗接種人數，以及廢水監測結果，掌握疫情的發展方向。

佛州衛生官員表示，任何人欲知最新疫情數字，都可到CDC網站查閱。

「CDC網站每星期更新數次，」佛羅里達國際大學(FIU)流行病學家特雷普卡(Mary Jo Trepka) 博士說，「民眾還可以在CDC網站上將佛州與全國其他地區的情況進行比較，因此我認為佛州每隔兩周公佈一次疫情數字沒有問題。」

■曾珍娜報道  (勁料網版權，嚴禁盜版轉載)