在新冠疫情流行期間，眾多旅行護士(travel nurses)通過跳槽令薪酬大漲，但這個短暫的繁榮只是護士行業長期人手不足的臨時解決方法，如今淘金熱已經結束，不少護士打算永久離開這個行業。

據NBC新聞報道，路易斯安那州30歲的單親母親布朗(Reese Brown)表示，擔任旅行護士工作要離開年幼的女兒，令她精神上倍感孤獨，但在新冠疫情初期從事旅行護士工作，一周的薪酬有5,000元或更多，這樣的待遇實在太具吸引力，難以說不。

不過好景不長，淘金熱在兩年後開始消退。布朗已返回路易斯安那州的家中與女兒在一起，並拒絕工作。現在向她提供旅行護士邀約的最高的周薪是2,200元。雖然這個待遇若在疫情前會令她非常吸引，但布朗表示，在經歷兩年照顧新冠病患後，有鑑於現在疫情仍未完全結束，仍有很多病人，這樣的薪酬令她感覺不值。

旅行護士是在疫情期間對護士長期人手不足的臨時解決方法。行業研究公司Staffing Industry Analysts主管研究的副總裁蘭德輝斯(Timothy Landhuis)表示，隨着新冠疫情的爆發及蔓延，旅行護士的人數翻了一番，達到至少10萬。到2021年，旅行護士的平均時薪為124.96元，為聯邦統計數據的3倍。但是隨着新冠死亡率和住院率下降，對旅行護士的需求和薪酬出現大幅下降。全美最大的人力資源公司之一Aya Healthcare說，從今年1月到7月，需求大降42%。

不過，薪酬的下降並不意味着旅行護士將重返通常按部就班的工作崗位。包括布朗在內NBC採訪的9名護士異口同聲表示，他們正在考慮其他職業途徑，包括攻讀高級學位及完全退出護士行業。

布朗明確表示：「我們精疲力竭，疲憊的護士為每周2,200 元工作。人們正在離開這個行業，因為如果我們可有可無，那麼繼續留在護理工作是沒有意義的。」

但護士行業的人手短缺仍然嚴重。據顧問公司麥肯錫（McKinsey & Co.）的報告，除非醫療保健提供者和政府採取積極行動招募新人，否則美國在3年內短缺的註冊護士將多達 45萬人。而事實上，隨着護士紛紛辭職，醫院唯有想方設法調配人手輪班。