近來新冠疫情雖然逐漸消褪，但Omicron BA.1的亞變種BA.2正在全美加快傳播，白宮首席防疫專家福西表示，考慮到各地放寬防疫措施，疫苗的保護能力也開始減弱，未來數周的病例可能反彈，因此高危人群可能需施打第4劑疫苗。

Omicron變種病毒造成的疫情仍在世界各地延燒，近期BA.2導致的感染案例也在急速增加。到底什麼是BA.2？

事實上，每當新變種病毒產生時，都會衍伸出不同的「亞變種」，現階段Omicron的亞型就可大致分為BA.1、BA.2、BA.3三種。在Omicron流行初期，最普遍的亞變種是BA.1，根據世界衛生組織（WHO）統計，截至1月25日為止，全球約有99%的感染病毒株屬於BA.1亞型。

BA.1與BA.2的不同之處在於，BA.1約有60處變異，BA.2則多達85處。但BA.2並不具備BA.1擁有的特殊基因標記，在判定時會使研究人員難以辨識感染的是BA.2還是Delta變種病毒，因此BA.2也被稱作「隱形變種毒株」。

根據英國和部分歐洲國家的統計，確診和住院的人數確實正在成長，德國單日新增確診又破30萬人。BA.2也成為主要感染源，英國衛生安全部一項分析就指出，BA.2的傳染強度比原型的BA.1增加80%。

CDC數據顯示，BA.2現在美國的流行程度每兩個星期就增加2倍，截至上周五(11日)的當周，BA.2的病例佔比已達23.1%， Omicron BA.1病例的比例反而減至66.1%，相比之下在2月26日的那個星期，BA.2病例的佔比只有7.1%，BA.1的比例則為74.5%。

福西相信，BA.2將會取代BA.1成為主流病毒，繼續蔓延之後，預期全國的確診宗數將在下月內回升。

福西透露，英國官員曾以當地向他舉例，表示民間放寬限制，疫苗保護力下降，BA.2擴散的趨勢將相當明顯，美國也具備這3個因素，因此前景不容樂觀。

在實際時間表方面，福西相信英國的疫情變化後，相隔3、4個星期就會輪到美國，因此民眾必須小心，BA.2導致重症的風險似乎較低，這點固然令人欣慰，但同時也需做好心理準備，必要時重新收緊防疫，包括出入公共場合時配戴口罩。

數字顯示，英國、芬蘭、法國、德國、荷蘭等多個歐洲國家，過去幾周均病例激增，其中英國周三(16日)錄得近9.4萬宗病例，較2周前的4.5萬宗增加超過1倍。

對於白宮正尋求國會撥款225億元繼續抗疫，福西強調這筆資金非常重要，具體可以用於加強針臨床試驗、開發「百搭」的全效疫苗等，假如經費枯竭的話，很多項目將會停止，後果非常嚴重。

最後在疫苗問題上，福西表示民眾補打加強針後4至5個月，可能保護就會減弱，因此第4針只是遲早的事，但初期應讓長者和患有疾病的高危人士優先。