美國研究人員針對515名美國年長者進行長達約20年的監測分析，結果發現，相較於數十年內失去嗅覺的人，喪失嗅覺僅短短幾年的人罹患阿茲海默症的機率幾乎高出一倍。

這些志願者都住在養老院，每年接受測試，以確定其能辨別某些氣味以及痴呆症跡象，有些人還接受核磁共振掃描。約100人被診斷出患有痴呆症或認知障礙。而沒有典型阿茲海默症症狀但嗅覺迅速下降的人，比失去嗅覺更慢者罹患阿滋海默症的可能性高了89%。

芝加哥大學醫學中心耳鼻喉科學家品托（Jayant Pinto）表示，此研究結果「提供了另一條線索」，說明氣味和老年痴呆症之間的關係。他建議氣味測試應該跟年長者聽力和視力檢查一樣普遍，以利及早篩檢出阿茲海默症。

據了解，先前已有研究把嗅覺的逐漸喪失，與記憶損失連結起來，不過這項新研究結果顯示，嗅覺的快速惡化，很可能是更好的辨別指標。此次研究結果發表在《阿茲海默與失智症》（Alzheimer’s & Dementia）線上期刊。