糧食券疫情補助今天結束,食物銀行料求助暴增

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糧食券疫情補助今天結束,食物銀行料求助暴增
■糧食券補貼今日結束,不少貧困家庭要靠食物銀行接濟。

聯邦政府因應新冠疫情而額外提供的糧食券(SNAP)補貼,今天(3月1日)起將停止發放,32州以及首都華盛頓、關島、維京群島的受影響家庭,平均每月將減少95元資助。食物銀行等慈善團體預料需求將大幅增加,紛紛積極設法應對。

暫時提高糧食券金額的措施,上月已在18州到期,3月1日起全美都會停止這項安排。智庫組織「預算及政策優先中心」(Center on Budget and Policy Priorities)表示,視乎家庭規模及收入等因素,有些家庭可能少收250元,平均損失的金額也有95元。

「城市研究所」(Urban Institute)的數據則顯示,自從2021年第4季以來,這筆額外津貼讓420萬人避免捱餓,政策取消將影響眾多家庭。論者更形容,過去一年食品價格上升10%,穀物、麵包等必需品的升幅更達15%,因此衝擊尤其明顯。

威斯康辛州民眾哈迪(Deanna Hardy)表示,她與丈夫都身有殘疾,家中還有兩名年幼兒子,額外津貼取消後,全家所得會由960元減至200元,現在只能多存魚肉雞蛋,也相信日後只能改買便宜的麵條和加工食物。

全美的食物銀行都預料,不久後求助需求將會激增。亞特蘭大社區食物銀行(Atlanta Community Food Bank)表示,機構現在服務佐治亞州29個縣共60萬人,不少人面臨前所未見的困難,被迫在人生中首次索取糧食援助,因此食物銀行的支出也明顯上升,現時每月的食物成本達到破紀錄的200萬元。

非營利經織mRelief則建議,政府取消額外補貼已成定局,民眾如果希望減輕家庭所遭受的衝擊,可以上網查詢家中能否領取其他糧食券福利,例如家庭成員的人數有所增加後,可以申請的金額也會相應上升。

另外,25個州有農夫市場或超市推出Double Up計劃,允許消費者以一份糧食券購買兩份特定商品。

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