糧食券疫情額外援助將到期,共和黨欲趁機提高申領門檻

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糧食券疫情額外援助將到期,共和黨欲趁機提高申領門檻
■糧食券項目疫情期間的額外補貼將於月底到期,據悉共和黨議員希望趁項目回歸正常之機,收緊對申領人的工作要求。

國會兩黨除了債務上限之外,在農業法案上也因縮減開支的問題而爭論不休,共和黨希望提高領取「糧食券」(SNAP)的門檻,但民主黨希望維持不變。由於聯邦將在5月結束新冠公共衛生緊急狀態,屆時各州可以調整糧食券資格,預料農業法案的談判結果將影響大批基層。

《華爾街日報》報道,目前的農業法案將於10月到期,兩黨已開始討論新版本,由於法案同時包括糧食券和農民補貼的部分,共和黨擔憂糧食券成本增加後,將會蠶食農民所得的部分,但參院農業委員會的民主黨籍主席斯塔貝諾(Debbie Stabenow)表示,糧券補助不影響農民補貼,政府需要兩方面兼顧。

國會預算辦公室(CBO)本月估計,糧食券未來10年將耗資1.2萬億元,其中2023年的支出為1,270億,較2018年的650億已經增加近1倍,大部分原因來自國會在疫情期間批準的額外援助,以及改變了計算金額的方程式。假設新的農業法案撤銷緊急補助,領取糧食券的民眾每人每天平均可得6.1元,現有條文也規定,收入符合要求、本身體格健全、又無需撫養家庭成員的民眾,只要年齡在18至49歲之內,3年內最多只可領取3個月補助,若想繼續領取福利就必須工作或接受職業培訓。

而在新冠肆虐期間,聯邦以全國處於公共衛生緊急狀態為由,暫時禁止各州收緊條件,將部分民眾剔出受惠之列,申請人無論失業時間長短,均可持續領取糧食券,直到緊急狀態解除為止。由於5月情況將有變化,聯邦農業部表示正與各州合作,確保州府做好準備。

在談判期間,共和黨認為僅僅恢復以往標準,不足以鼓勵領取福利的民眾重投就職市場,但民主黨普遍支持現有的條件,反對共和黨收緊限製。政壇分析形容,共和黨在參院票數不足,需要兩黨合作才可通過農業法案,因此預料雙方可能妥協。