德州聖安東尼奧一輛貨櫃車内發現有50具非法移民屍體，成為美國歷來最嚴重的偷運人蛇死亡事件。官員估計死者因太熱在貨櫃車内焗死。美國官方數據顯示，今年經墨西哥偷渡入境的數量愈來愈多。而利用貨車偷運人蛇致死案件時有發生，但為何還是有人鋌而走險，又為何會如此致命？

事發於德州聖安東尼奧市（San Antonio）西南部，有市政府工人周一（27日）在路上聽到貨櫃車内發出呼救聲。當工人走近貨車時看到車門無緊閉，車内有多人倒臥昏迷。警方接報到場，在貨櫃車内發現50具屍體。

原本生還的16人中，12人為成人，4人為兒童，獲送往醫院治療。他們當時身體非常熱，有中暑和脫水的情況，貨櫃車内並無冷氣也沒有發現水。警方拘留3人，但無透露他們是否涉及人口販賣。

根據國家氣象局氣象學家的説法，聖安東尼奧市當日氣溫突破3位數，達到華氏103度（約攝氏39.4度）。

聖安東尼奧市距離墨西哥邊境約250公里，是人蛇偷渡入美國的主要路線。警方指貨櫃車内的為企圖偷渡到美國者，包括墨西哥、危地馬拉和洪都拉斯人。案件目前已經交由國土安全部調查部門跟進。

聖安東尼奧市長尼倫貝格（Ron Nirenberg）形容事件為可怕的悲劇，指遇難者都有家庭。他們只是追求更好生活，明言起訴使他們遭受不人道待遇的人。

美國海關及邊境保衛局（US Customs and Border Protection）數據顯示，今年截至5月底為止，共錄超過150萬宗經美國西南部偷渡入境的個案。與2021年相比，今年首5個月的數目僅低20萬宗，反映美墨邊境偷渡情況愈來愈嚴重。

共和黨籍德州州長艾博特，將事件歸咎於總統拜登邊境開放政策。

對上一次美國境內發生最致命的貨車人蛇死亡事故，要追溯至2003年。當時一架在德州南部的一輛卡車中，發現有19名非法移民死亡，包括一名7歲男童。而在2021年，一輛懷疑準備前往美國，運載200人的貨車，在墨西哥運送途中發生車禍，造成55人死亡。這雖未被列入美國境內事故中，但同為非法入境者冒死前往美國的悲劇之一。

貨車偷運其實是偷渡過程的最後環節，偷渡者在此前已從墨西哥某個地方，或洪都拉斯及危地馬拉等千多公里前開始。他們會乘坐其他交通工具，前往美墨邊境附近，才嘗試搭乘貨車偷渡前往美國。

以2003年的案件為例，非法移民的接送地點是位於德州的哈靈根附近，距離美墨道境約30公里。偷運計劃是駕駛貨車通過檢查站後，前往德州薩里塔附近的 77號高速公路，在通過十字路口後，移民會被轉移至開往侯斯頓的貨車上。

大部分的非法移民，都希望前往大城市，在那裡尋找工作，或是尋找家人。一些貨車司機經常往返邊境兩地，因而獲得過關時的一定寬容。部分人為賺取外快，決定鋌而走險，在回程時運載人蛇入境。如在2003年的案件中，涉事的貨車司機，才剛把一批奶製品運往邊境。

偷運人蛇的貨車司機，為求賺取更高利潤，會強行接載更多的人。但在密閉的貨車空間中，往往容易因氧氣不足，高溫及其他原因造成傷亡。在2003年的事件中，運載人蛇的貨車只適合運載冷凍貨品，車內能製冷至攝氏1.6度。

為避免凍死人蛇司機沒有開啟冷凍裝置，但忘記冷藏貨車密封性很高，車內氧氣很容易消耗殆盡，導致人們窒息而死。

在這一次的大量死亡事故中，相信是因高溫所致。美國近日受炎熱天氣影響，德州當地溫度高達39.4度，密閉的車廂內溫度只會更高。持續逗留如此高溫環境會中暑，脫水並死亡。