美國藥廠吉利德（Gilead）研發的治療COVID-19「神藥」瑞德西韋（Remdesivir），是美國食品藥品管理局 (FDA)目前唯一批准使用以治療新冠病人的抗病毒藥，也一直是全球抗疫的第一線藥物；重症患者接受瑞德西韋治療後，1/3病況好轉。不過，據《今日美國報》及美國全國廣播公司周末報道，單獨用瑞德西韋並不足夠，若結合其他藥物，對新冠肺炎的療效大大提高，難怪美國政府大手買斷瑞德西韋未來3個月的全球供應量。

吉利德藥廠上周五(11日) 公佈，  目前最有望治療新冠肺炎的抗病毒藥物瑞德西韋，可減低COVID-19死亡率62%  。

吉利德又表示，接受瑞德西韋治療的患者中，約有75%的患者在第二周康復，相比之下，接受標準治療的患者中，這一比例為59%。該公司表示，在第14天，接受瑞德希西韋治療的患者的死亡率為7.6%，而沒有服用瑞德西韋的患者的死亡率為12.5%。

以上數據令人振奮，但醫學界認為單獨使用這款藥物並不足夠，要全面治療新冠肺炎，需要混合多種藥物。

瑞德西韋首階段研究分析尚待完成，但美國國家過敏與傳染病研究所（NIAID）贊助的瑞德西韋試驗下個階段研究即將展開。試驗的首席研究員、內布拉斯加大學傳染病專家卡利爾（Dr. Andre Kalil）說：「工作很艱鉅，過程從未間斷。」

他的研究團隊5月公佈數據顯示，瑞德西韋可縮短患者住院時間約4天，平均住院日數從15天減少到11天。

卡利爾的團隊上月底起招募超過1,000名患者，測試混合使用瑞德西韋和治療類風濕關節炎的消炎藥巴瑞替尼（Baricitinib），對COVID-19療效如何，這個階段的試驗估計本月內可得出初步結果。研究人員分析結果之時，會同步進行另一輪研究，測試瑞德西韋跟另一種藥物結合的療效。

卡利爾認為，有效的COVID-19藥物組合可能最終要結合3或4種藥物，不但針對病毒本身，也要應對免疫系統回應感染的過度發炎反應。

科學家也努力研究將瑞德西韋製成更方便患者用藥的劑型。瑞德西韋目前要經靜脈注射，吉利德已開始研究將它製成吸入劑。吉利德行政總裁奧戴（Daniel O’Day）表示，這可能更容易讓患病初期病人在醫院院外用藥，或有助遏制疫情大流行。

新冠肺炎疫情在全球依然嚴竣，作為最大疫區，美國單日確診超越6至7萬宗，對瑞德西韋需求相當迫切。美國衛生及公共服務部（HHS）在6月29日宣佈，在接下來的3個月已買下額外50萬套瑞德西韋療程供應。這佔吉利德7月產量的100%及8、9月產量的90%。

■高文田 報道