
在經濟不景及聯邦緊急租金援助撥款幾近用盡的環境下,數以萬計的租客因無法承擔房租,而遭房東入稟法庭收回單位,多個縣市的驅逐租客令數字已經超越歷年平均。

在新冠疫情首年,聯邦政府頒布暫緩追租令,使房東極難趕走欠租房客,雖然有關命令去年8月撤銷,但當局撥出465億元作緊急租金援助,因此在大部分城市,租客欠租被逼遷的個案仍比平常低,但援助撥款今夏已近枯竭,財政部估計只餘不足70億元,全國超過700萬租客賴以安居的救命稻草快將消失。
聯邦資助的法援組織「法律服務機構」(Legal Services Corp)表示,在機構追蹤的1,059個縣份中,其中一半的驅逐租客審理案件在8、9月時增至超過歷來平均數,當聯邦租金援助用盡及在通脹和加租潮下,相信未來情況更惡劣。
國民對經濟前景感憂慮和悲觀,選民在中期選舉最關注的議題仍然是經濟。據CNBC 10月的民調,只有16%選民認為經濟非常好或好,59%預期未來12個月會出現經濟衰退,在這環境下,要尋找廉價房子更為困難。
儘管全國勞動市場相對強勁,失業率跌至歷史新低,但根據10月另一項調查,250萬人表示過去1年租金加了超過500元,近780萬人表示當月遲了交租,300萬人相信會在未來2個月內被迫遷。
普林斯頓大學研究員多洛文表示,在通脹和大幅加租夾擊下,不少低收入租客的境況比疫情前更差。根據房產經紀行Redfin分析,比較1年前,全國租金9月上升了9%,鳳凰城等10多個城市的升幅更達雙位數,當地雖然近月租金升幅放緩,但6月份升了24%,租金中位數是2,261元。鳳凰城所在的馬里科帕縣(Maricopa County),驅逐租客令是2016年以來最多,今年至今便已有超過4.5萬宗。
根據Redfin數據,奥克拉荷馬城的居住成本升幅最大,9月份租金按年上升了24%,平均月租1,260元。當地的房屋福利組織指出,租金大幅上升是因為有州外房產投資公司大量購入物業並大幅加租,令低收入家庭可負擔的房屋數目減少。
奥克拉荷馬政策研究所分析員布朗說,除非薪金可追上租金水平,否則租客被趕走的情況將會持續,在租金上升下,居民生活將百上加斤。