南佛州富豪艾普斯坦(Jeffrey Epstein)涉嫌性販賣未成年少女，7月被捕入獄。上周六（10日），艾普斯坦驚傳在獄中自殺死亡，終年66歲。當局未公佈死因，有報道指他是死於自縊。據報艾普斯坦死前未受到自殺監控，曾披露有人想把他滅口。此外，獄警在他死前又恰巧地未根據指引巡視監倉，加上他所處監房的設備、其體重等因素，令他難以吊頸自殺，令死因疑點重重。

艾普斯坦周六早上6時半，在紐約曼哈頓紐約大都會懲教中心內被發現失去知覺，送院後不治。當局未正式公佈艾普斯坦的死因，《紐約時報》引述數名美國官員指出，他是吊頸自殺。

聯邦監獄管理局確認，艾普斯坦獲安排單獨囚禁在一間特殊囚房，保安措施格外嚴密。有艾普斯坦的囚友透露，囚房的地板和天花的距離高達8至9呎，根本難以把繩索繫在高處，而且艾普斯坦所用的床單比紙張更薄，難以用作自殺工具，加上他的體重高達200磅，根本不可能吊頸。有囚友稱，艾普斯坦死前曾在地上進食，猶如活在豬欄裏。

英國《每日郵報》引述監獄消息人士指出，艾普斯坦近日已適應牢獄生活，但他在死前數周曾向囚友和獄警透露，認為有人試圖殺害他。《紐時》報道指出，艾普斯坦上月23日試圖自殺但不遂，自此列入自殺監視名單，6天後被剔除監視，做法惹來批評。《每日郵報》報道，獄警須每30分鐘巡倉一次，但在案發當天疏忽職守，未能及早防範事件發生。

紐約市長白思豪（Bill de Blasio）認為應全面調查事件，並指艾普斯坦的死不會令性販賣案結案，認為更多權貴將受牽連。民主黨參議員沃倫（Elizabeth Warren）指艾普斯坦應接受審訊，面對受害者控訴。

司法部長巴爾（William Barr）周六表示，艾普斯坦明顯死於自殺，認為事件引發不少問題，須要逐一解答，又透露聯邦調查局（FBI）已展開調查。

美媒引述消息指，艾普斯坦數周前曾向獄警及囚友透露，相信有人企圖謀殺他，但未有披露任何關鍵人名。此外，他過去的精神狀態一直很好，開始適應監獄生活，未見自殺迹象。

曾與艾普斯坦私交甚篤的特朗普在Twitter轉載帖文，指艾普斯坦掌握克林頓的黑材料，暗示克林頓是事件幕後黑手。艾普斯坦案受害者在紐約聯邦法院上周五（9日）解封超過2,000頁的文件中披露，克林頓曾前往艾普斯坦位於加勒比海的度假小島，該處傳聞是艾普斯坦從事性販賣活動的集中地。

有1992年的電視台舊片段顯示，特朗普曾在南佛州海湖莊園開派對，與艾普斯坦及一大群啦啦隊員狂歡。

去年有美國報章披露艾普斯坦2008年與檢方達成認罪協議，並指他曾性侵犯超過100名未成年少女。艾普斯坦主要經營對沖基金、私募股權投資等業務。法庭文件顯示，他的總資產約5.5億元。

人手不足 囚犯常處於隔離狀態

艾普斯坦上月23日自殺不遂，之後一度被列入自殺監察名單。據報，被列入自殺監察的囚犯通常處於隔離狀態，囚房沒有任何多餘物件，而囚徒所用的被鋪和衣服均由特殊材料製成，以防衣物變成吊頸用的套索。接受監察的囚犯只能使用塑膠餐具，有時可能連餐具都不獲提供。

獄警會格外關照這類囚犯，每15分鐘就會巡視這些犯人的狀況，但在人手有限時就會產生漏洞，未能專門監控個別囚犯。專家指出，當被監察者的情況轉趨穩定就會被解除限制，但部分囚犯或會以美言來取悅懲教人員，以求爭取解除監控。

美國司法統計局（BJS）最新數據顯示，美國監獄在2001至2014年間發生222宗自殺案例，在美國所有監獄中，因自殺而死亡的囚犯數目是第三高，佔所有死亡總數4%。

以死逃避法律制裁 受害者憤慨

艾普斯坦突然自殺身亡，引發該案受害者憤慨。受害者之一阿勞斯（Jennifer Araoz）表示，艾普斯坦將不用在法庭上面對性侵受害者的控訴，令她們需要「滿布傷痕」地度過餘生。

代表部分受害者的律師布盧姆（Lisa Bloom）說，將代表當事人尋求賠償，指出艾普斯坦所作的傷害糟蹋她們一生，認為案中受害者值得獲全數賠償。布盧姆表示希望艾普斯坦能夠活着，面對法律制裁。另一律師指出，聯邦法院上周五公佈文件進一步揭露艾普斯坦的惡行，不足24小時他就自殺，兩者不是巧合。

《邁阿密先驅報》去年報道，艾普斯坦曾向未成年少女支付200至300元，以換取少女為他按摩，但艾普斯坦往往強迫這些少女與他性交。

曾中計的利卡塔（Michelle Licata）上月出庭指證艾普斯坦，她上周六得悉艾普斯坦死訊後表示，對於在庭上看到艾普斯坦被鎖上手扣感到欣慰，並說只希望艾普斯坦為其所作所為負責。