
美國血液檢測初創公司Theranos號稱能靠數滴血就能驗出多種疾病,其創辦人霍姆斯(Elizabeth Holmes)一度被封為矽谷神童,惟其後被揭只是詐騙,情節其後更被改變成劇集。霍姆斯早前已被美國法院裁定欺詐罪成立,現被判監逾11年。由於霍姆斯現時已經懷孕,所以她將在明年才開始服刑。


加州聖荷西的聯邦法庭18日裁定,霍姆斯監禁11年零3個月,獲釋後再接受3年監管,同時需就每項欺詐罪名繳付400元或100元罰款,具體金額將於稍後確定。法官下令霍姆斯明年4月27日,向當局報到準備服刑。
審判期間,38歲的霍姆斯在庭上哭泣,表示Theranos是她畢生心血,為自己的失敗感到遺憾,並向所有員工、投資者和患者道歉。但外界也相信,霍姆斯會以自己懷孕為由而上訴。
辯方律師在庭上求情表示,霍姆斯與其他企業欺詐案的被告不同,沒有貪婪地變現股票,或者大灑金錢購買遊艇、飛機等奢侈品,反而將資金「用作發展醫療技術」。不過聯邦檢察官反駁,霍姆斯即使沒有獲得金錢利益,仍得到了社會名譽和富裕生活。
以往曾是聯邦證券交易委員會律師的專家迪莫斯認為,法庭這次裁決強而有力,將科技創新與詐騙明確區分開來,而霍姆斯一直沒有承認責任,因此難以讓人同情。
美國前國務卿George Shultz曾為Theranos的董事會成員,其兒子Alex Shultz庭上發言表示,霍姆斯找到其父親弱點,聘請私家偵探跟蹤其兒子、George Shultz孫子Tyler Shultz,令他感到驚嚇以至需在睡覺時於枕頭下放一把刀。Tyler Shultz亦曾為Theranos員工,其後更成關鍵揭發人,但Alex Shultz形容,其家庭已被霍姆斯破壞。
霍姆斯於2003年創辦Theranos,相隔10年後開始活躍於媒體,宣稱公司已經研發出技術,測試對象只需在手指刺取幾滴血,便能準確地檢測到連串疾病。霍姆斯當時成功集資9.45億元,公司在鼎盛時期估值達90億元,投資者不乏名人,包括《霍士新聞》創辦人梅鐸(Rupert Murdoch) 及美國前國務卿基辛格(Henry Kissinger)等。
但《華爾街日報》2015年調查後發現,幾乎所有血液檢測技術及數據都是造假,Theranos隨後於2018年倒閉。
霍姆斯今年1月被裁定4項欺詐投資者罪名成立,每項罪名最高可被判監20年及罰款25萬元,另外再加賠償。當時檢方求刑15年以及緩刑、賠償,但霍姆斯的緩刑官提出9年刑期請求,辯方律師亦要求,讓她入獄18個月後緩刑並服務社區。由於霍姆斯剛於去年7月誕下1子,現在又有身孕,判決前曾有人懷疑會影響法官量刑。
由於矽谷企業倒閉後,高層被起訴前所未見所以案件備受關註,事件更被Disney+改編成原創劇《新創大騙局》(The Dropout)。據報美國司法部正調查曾為全球第二大加密貨幣交易所的FTX,其宣告坡破產已被《彭博》稱為史上最大型財富毀滅事件之一。
