鐵路運輸行業12家工會與資方周(15日)達成初步協議後，避過了20年來首次全國範圍的工潮。按照協議內容，工人除了可加薪24%，幅度創下40多年來的紀錄外，每年還增加1天有薪假期和無薪病假，無需因為請假就醫而受到處分。分析表示，工會成員投票表決時，關鍵因素就是假期安排。

這次為期5年的協議將追溯至2020年，至2025年結束，僱員加薪24%並領取5,000元獎金後，可討回過去2年超過1.1萬元的薪金。這次加薪幅度雖然低於工會要求的31%，但已經高於白宮上月建議的17%，亦較2020年原有協議中的13%高近1倍，預期到了2025年協議結束時，工人的平均年薪將達11萬元。

此外協議也增加了改善工作條件的條款，員工每年可增加1天帶薪休假，預約就診時也可得到無薪病假。醫療保險方面，鐵路公司將增加為聽力、言語和自閉症等治療支付的保費，但工人負擔的部分也會稍增，上限定為保費總額的15%。現時工人每月支付約228元保費，相當於保費總額12.6%。12個工會與資方達成協議後，將由成員表決是否接受方案，預料無薪病假將是爭取工人支持的關鍵因素。

數字顯示，各家主要鐵路公司在過去6年裁員近1/3後，現有員工的工作條件明顯變差，其中BNSF和聯合太平洋鐵路（Union Pacific）更在去年頒佈缺勤計分制，工人休假將被扣減積分，分數扣完後就要面臨紀律處分甚至解僱。白宮協調期間，只重點要求資方加薪，但未有涉及出勤安排。

這次暫定的協議由代表工程師和售票員的工會負責談判，資方這邊參與的包括BNSF、聯合太平洋鐵路公司、諾福克南方鐵路公司（Norfolk Southern）、CSX、堪薩斯城南方鐵路公司（KCS）和加拿大國家鐵路公司（CN）的美國分部。業界組織美國鐵路協會（AAR）估計，假若無法阻止工潮，罷工的話全國每天經濟損失將超過20億元。