隨着科技發達，我們愈來愈看不到大自然美麗的樣貌，尤其在充滿光害的都市裏，夜晚抬頭也看不到壯觀的星空，書裏和電影中描寫的閃耀星海似乎只是在另一個世界裏木出現。
不過，佛州有一個獨一無二的零光害的大原野，名叫「基西米草原州立保育公園」(Kissimmee Prairie Preserve State Park)，是全州首個獲認證的「黑夜公園」(Certified Dark Sky Park)，在晴朗的夜間舉頭就可看到無敵銀河美景，正好是本周末去賞月，又或者平日去觀星的好去處。
基西米草原位於中佛州，延綿54,000英畝，與最近的市鎮相距30哩。保育公園遠離光害，是州內少數交通可達的觀星賞月地點。
除了漫天星宿的震懾奇景，日出和日落時份的草原亦是不容錯過的美景：無盡的草海在陽光下熠熠生輝，一叢叢橡樹、柏樹和棕櫚樹似是一片綠波中的點綴，吸引業餘天文學家及攝影愛好者到此朝聖。
基西米草原在2016年1月成為佛州第一個獲「國際暗天協會」(International Dark-Sky Association，IDA)認證的「黑夜公園」；同年10月，奥楚奇市(Ochopee) 的「大柏樹國家保育公園」(Big Cypress National Preserve)亦獲認證。全美現時共有60個以肉眼可見到銀河系的IDA認證「黑夜公園」。
在基西米的一片草原上，只要是晴空的黑夜空中，抬頭就可看到恆星、行星和其他天體，並保證可清晰見到木星和土星，甚至可目睹國際太空站(International Space Station)繞着地球軌道運行。
新月初掛 露營觀星
大草原觀星賞月有否讓你心動？在出發前必須預早計劃，因為園區雖然全年365日開放，但日落後有特定使用限制。入夜後只有已登記佛州國家公園全年家庭通行證 (Florida State Parks Family Annual Pass) 者才可入場。該證費用為120元，持證人士必須預先向公園申請許可證。
園區管理員提醒，基西米之友(Friends of Kissimmee Prairie Preserve)持卡者亦可提早致電公園，申請夜間到訪。另外，來自維羅海灘(Vero Beach)的天文學會Treasure Coast Astronomy Club亦不時舉辦園區夜遊，不妨留意。
賞月之外，每月新月初掛、夜色最黑暗的日子，是最佳的觀星時間，而最佳的觀星活動莫過於露營。
基西米有三個營區，包括家庭營地、騎師營地，以及只向觀星人士開放的「紅燈區」。「紅燈區」入夜後只許用紅色光譜燈照明，以避免干擾望遠鏡及相機，而其餘兩個營地雖然沒有「紅燈」規定，但營友卻一概遵從。
三個營地集中在公園管理處附近，家庭營地設有16個露營車位及營位，騎師營地有14個露營車位及沒有遮蔭的馬匹休憩處，觀星營地則有5個營位。家庭及騎師營地均有供水及供電，並提供生火設施及野餐桌。營地有出售木柴，每捆售價為7元，收益用作支持基西米之友。
雖然草原遼闊開揚，但家庭營地及騎士營地旁大樹成蔭，橡樹及菜棕（佛州州樹）築起自然幕牆，讓旅客在夜空下安睡。此外，山徑沿途亦設有三個設備簡單的營地，予背包客使用。
若你不熱衷於露營，則可入住汽車旅館。一對專程前往拍攝夜空的佛州夫婦表示，他們在園區25哩以外的一家汽車旅館留宿，但同時預約了一個營位，因為這是唯一在夜間進入園區的方法。
攝影捕拍 野生動物
除了天文愛好者外，基西米亦是愛鳥人士的寶藏。不少愛鳥之人到此拍攝稀有雀鳥，例如屬於瀕危物種的佛羅里達黃胸草鵐、鳳頭卡拉鷹（Crested Caracara）、穴鴞、紅翅黑鸝、侯鳥燕尾鳶及白尾鳶，以及已絕種的卡羅萊納長尾鸚鵡標本，這種鸚鵡是美國東南部唯一的原生鸚鵡品種，而牠們最後的棲息地就在基西米。
「攝影之道，耐心至上。」攝影師迪克史葛（Dick Scott）分享其在基西米的攝影心得：「這裏不乏攝影主題，但你要認真尋找。當你跟着野生動物的足跡行走，要保持安靜，仔細觀察。你會在隱蔽處發現寶藏，無論是野花、昆蟲，還是各種小動物。」
基西米亦擁有眾多佛州國家公園之中最豐富的蝴蝶種類，包括原生和季侯品種。「用心看，你就會拍到出色的照片。」訪客可在管理處領取植物、蝴蝶及雀鳥導賞指南，或在基西米之友網站(kissimmeeprairiefriends.org)下載。
上述所有營位均可預早11個月經網站(ReserveAmerica.com)或致電1-800-326-3521預約。營位每晚租金為16元，另加稅及6.7元預約費。
若你獨自出行，建議在公園管理站領取地圖及查詢園區狀況，以策安全。
賞月追月 要知時間
以下為最佳中秋賞月時間，全部以中佛州基西米地區為準。
首先，賞月要明白「上中天」的意思。「上中天」英文是Meridian Passing，意指是月球橫越本地子午線的時刻，這時月球位於正南方，仰角為全晚最高，換句話說即是好的賞月時間！
天氣預測12、13（中秋節正日）及14日皆有驟雨，各位賞月時記得帶備雨具，但期望屆時天公造美，大家齊齊開心賞月。
9月12日(周四) 迎月夜
月出時間: 7:06 pm
上中天：翌日12:04 am (仰角45.5度)
月落時間：翌日6:33 am
9月13日(周五) 中秋節
月出時間: 7:39 pm
上中天：翌日12:47 am (仰角49.3度)
月落時間：翌日7:25 am
9月14日(周六) 追月夜
月出時間：8:11 pm
上中天：翌日1:30 am (仰角53.6度) ；月亮最圓之時為12:32 am，光亮度達99.8%，亦即是說，12:30 am -1:30 am為最佳追月時間。
月落時間：翌日8:17 am
■撰文：劉莉明
