據美國勞工部最新數字顯示，佛州現時仍有47萬多人失業，當中有大㧗被解僱或被逼放無薪假的餐飲業員工。不過，《太陽哨兵報》周五(26日)報道，隨着疫苗大規模接種及餐館重新營業，行業卻出現「有人無工做，有工無人做」的怪現象，佛州餐飲業正面臨人手嚴重短缺危機。

「這絕對是一場危機！」南佛州連鎖餐廳Sergio’s Cuban Cafe＆Grill的老闆加茲圖亞(Carlos Gazitua) 說，「我們找不到人工作，也不知道在哪裡可以聘請到人手。」

加茲圖亞表示，在餐飲業工作的幾年中，他從未遇到過這樣的問題，「應徵者交了求職申請，卻不肯前來面試；獲得聘用的，8成最終沒有再出現。」

他說，人手嚴重短缺正令餐廳做不到生意。他在Brickell的分店只能做送或自取外賣；他在Coral Way的分店只能提供戶外座位服務，跟封城及限客令的時候沒有分別，全因請不到侍應來重開堂食，實在非常諷刺。

加茲圖亞說：「我們甚至在Uber Eats送外賣時附上一張招聘傳單，但也無補於事。」

加茲圖亞是「佛羅里達餐飲與酒店協會」(Florida Restaurant & Lodging Association)執行委員會的主席，他指出這危機正影響整個行業。

該協會估計，新冠疫情爆發一年以來，期間共有60萬佛州餐飲業工人失去工作，州內約有10,000家食肆被迫關閉。

美國勞工部周五發佈的統計數據顯示，餐飲業丟失的就業崗位只剩不到一半。然而，已大幅減少的職位仍然難以招聘到足夠人手。

佛羅里達大西洋大學(FAU)酒店管理學系副教授兼主任里奇博士(Dr. Peter Ricci)說，與一年前相比，現在有更多的工作機會，但是食肆居然難以請到廚師和侍應。

人手短缺迫使餐館做出艱難的決定。加茲圖亞說，南佛州的一些食肆不得不提前打佯，減少座位，或支付工人加班費，不是降低收入就是增加成本。

「我們的員人目前要每周工作6到7天；經理和老闆都要落手煮餐及送餐，」加茲圖亞說。

位於羅德岱堡市遊客區Las Olas Boulevard上的一家餐廳Cuba Libre，原本計劃增設早市及早午餐(brunch)，可以增加收入，但遲遲找不到足夠人手而無法實行。

該餐廳東主古丁(Barry Gutin) 指出，要增聘60名員工，才能應付早午兩市的生意，在現時的人手短缺危機下，根本不可能。

究竟是什麽原因導致「有人無工做，有工無人做」呢？

業內人士及行業專家，普遍認為有3大理由：疫苗未及為40歲以下民眾接種，這年齡層包含大量餐飲業員工，他們害怕受感染，不願重返工作崗位；為防疫，餐飲業最快及最長時間被各地區政府下令停業，令不少員工決心轉行；聯邦及州政府持續提供加碼失業救濟金，工人不願復工。

里奇博士說：「政府由1月至今派了兩次錢共2,000元，再加上每周近600元失業救濟金，足已令到50％的前員工不願上班。」

負責為酒店業的招聘工人的尼科爾斯（Jeremy Nichols）說，政府當初下封城令、限客令、宵禁令，打擊最大的是餐飲業，全行至今仍不能以100%客量做堂食，業內人士深感不公，對這個隨時會要停工，收入朝不保夕的行業感到失望，索性轉行。

「很多出色廚師、酒保在封城期間已決定退出餐飲行業，這些人才不是短時間可以取代的。」

不少餐館老闆認為，政府派發加碼的失業救濟金，才是「有工無人做」的主因，連帶其他行業也面臨同樣的問題。

人力資源公司 Mend HR Solutions總裁安德森（Nicole Anderson）表示，佛州失業人士現時每周可領取的575元救濟金，這可能比幸苦洗碗的平均工資還高。

每周575元的加碼失業救濟金，一直會派發至9月。

安德森又說：「雖然已展開大規模疫苗接種，但仍然有很多人要一至兩個月才能注射，令希望重返工作崗位的人卻步。」

■撰文：曾珍娜【原載 佛州勁料網】