一失足成千古恨，一個草率的商業決定可能帶來重大損失！美國航空(American Airlines)多年前因周轉不靈，急需現金流入之下決定以高價出售終身免費機票，未料竟有「醒目」旅客將免費機票「用到盡」，多年來飛逾萬次之餘更另購副票帶親友齊齊飛，航空公司發現問題嚴重想單方面中止機票效力，卻因法律問題而不獲受理，情況之特殊令事件成為著名的公關災難範例。

對商務客旅遊愛好者而言，有甚麼好得過用一張機票的價錢，就可以無限次坐頭等艙周遊列國？過往美國航空曾推出一款盛惠$25萬的AAirpass終身有效機票，讓旅遊愛好者可以終身無限次免費乘搭美國航空的頭等艙航班，不過自1987年芝加哥銀行家羅斯坦(Steven Rothstein )購入 AAirpass 終身機票並將之用到盡，兼其後「加碼」買副票帶親友同行後，美國航空決定單方面中止機票！

事件不只擾讓多年才能平息，更成為美國甚至全球最失敗營銷例子之一。

1981年Airpass推出時，美國航空正陷入經濟危機，所以有管理層想藉着推出AAirpass特別機票解決現金流。當時AAirpass售價為$25萬，終生有效的，而另加$15萬就可購買副票。

芝加哥銀行家羅斯坦就是在1987年購入終生有效的AAirpass，之後在購入機票的短短數年內，已經常搭飛機往返美國、加拿大各地旅遊，甚至常常探訪在瑞士留學的女兒。20多年間，他利用 AAirpass已到訪英格蘭500次、日本120次、澳洲70次，飛行次數達1 萬次以上。

縱使使用AAirpass的朋友是需另付機場稅，但他聰明地以飛行里數抵消各種稅項，真正讓美國航空沒能從他身上賺得一分一毫。

羅斯坦於1989年更購買副票帶親友同行，務求用盡AAirpass福利。更甚的是，他更會主動在機場幫助其他乘客，讓他人免費乘搭頭等艙旅遊。如是者，直到2007年美國航空陷入財政危機，委派內部調查AAirpass持有人時，方發現羅斯坦狠狠地盡用AAirpass，每年飛行價值達逾$100萬外，更因為盡用飛行里數支付機場稅項，使美國航空遭受另類財務災難！

即使美國航空事後想單方面中止機票，但因法律問題不獲受理，最後在2012年，雙方才達成庭外和解。

據指美國航空歷來共售出66張AAirpass終身有效機票，於2004年停售，過去除有羅斯坦以 AAirpass「搭窮美國航空」外，另一位乘客Jacques Vroom跟羅斯坦一樣，每年飛行價值達逾$100萬。雖然如此，但美國航空基於合約精神，至今仍讓AAirpass持有人如常享用免費飛行優惠。

■撰文：趙冬兒