600萬人每月節省數百元保費

0
600萬人每月節省數百元保費
■拜登在白宮東廳簽署一項改進《平價醫療法》的行政命令時向前總統奧巴馬致意。

總統拜登周二(5日)公佈連串措施,擴大俗稱「奧巴馬健保」(Obamacare)的《平價醫療法案》(Affordable Care Act,簡稱ACA)的覆蓋範圍,估計各項安排可讓全美再多600萬人受惠,每月節省數百元保費。其中最主要的改革是,民眾若經僱主購買公司醫保,其家人申請「奧巴馬健保」又符合資格的話,也能申請政府補助;受惠個案在加州、德州、佛州和佐治亞州居多。

拜登周二趁着《平價醫療法案》簽署12周年的機會,簽署了一項行政命令,宣佈新措施填補歷年來頗受詬病,俗稱「公司醫保漏洞」的問題。

前總統奧巴馬周二在相隔5年後,首度重返白宮,與昔日搭檔拜登一同慶祝「奧巴馬健保」出台12周年。

拜登表示,政府將協助在職家庭「所有成員」獲得保障,措施落實到位後,每個家庭每月可節省數百元。

根據現有規定,打工一族若透過僱主購買公司醫保,而保費又低於一定水平的話,全家便無法申請「奧巴馬健保」,但國稅局只單純參考僱主支付的保費,卻不計算相關員工及其家人投保的成本。

以目前標準計算,保費若低於家庭收入9.83%,當事人便會喪失資格,但論者批評,若將家庭成員的保費計算在內,不少人的支出其實超過標準。有見及此,財政部將上限提升到10%。

關注醫療問題的非營利組織凱撒家庭基金會(Kaiser Family Foundation)表示,這次變動料將影響全美500萬人,他們能夠領取聯邦資助的話,投保時可有更多選擇。此外,20萬名沒有投保的人士可以受惠,另外接近100萬人,可以選購保費更低的方案。

基金會同時表示,這次調整後兒童、婦女將是主要贏家,若以州份計算的話,受惠個案在加州、德州、佛州和佐治亞州居多。

在醞釀改動的過程中,眾院49名民主黨籍議員曾經聯名致函白宮,要求拜登填補「公司醫保漏洞」,理由是已經成家的民眾,保費往往比單身人士沉重得多。

新條款通過聯邦監管機構批准後,將於明年1月1日開始生效。白宮行政管理和預算辦公室(OMB)表示,「公司醫保漏洞」多年來困擾民眾,因此朝野都有人呼籲政府加以改變。

美國是不向全民提供醫療保險的唯一工業化國家。根據美國人口普查局的數據,有8.6%的民眾,也就是2,800萬人在2020年的某一刻是沒有醫療保險的。

美國的醫療是公營和私營兼有體系,大約65%的人有私營醫療保險,其餘的人依靠公共醫療保險,包括為65歲以上老人以及特定殘疾人士服務的聯邦醫療保險(Medicare)和為低收入人群服務的聯邦醫療補助(Medicaid)。

兩黨政策中心(Bipartisan Policy Center)的高級副總裁霍格蘭(Bill Hoagland) 表示:美國是一個非常傾向於私營部門和僱主提供福利的國家。

霍格蘭說,很多美國人對讓政府太多介入存有戒心,並擔心政府經辦的醫療保健會缺乏效率或不夠充分。

■根據凱撒家庭基金會最近的一項民調,大約55%的美國人支持《平價醫療法案》。