年屆七旬，我終於退休了。

儘管健康良好、精力尚佳，而且私家診所的業務依然鼎盛，我還是決定了告別大半生辛勞創建的事業，告別眾多病人和社會關係，偕老伴隱居於南佛羅里達州的偏僻園宅裡，逍遙度日。

我好比一支即將燃盡的蠟燭，看似光芒未減，其實一生歷程已經差不多走完了。我為社會群眾所做的事不少，這餘下的一點點珍貴時光應該留給自己。我不必再工作，我的積蓄足以保障我安享晚年，不虞匱乏。

跟一般知識分子的退休生活相似，我經常栽花養魚、閱讀書報、寫字作畫、欣賞音樂、戲曲、釣魚、散步…等等。

可是我還有一樣與眾不同的嗜好，就是喜歡搜集奇形怪狀的石頭。它們小部份豐厚圓潤，酷肖某些動物，各具神韻；而大部份都嶙峋古樸，活像大自然中的崇山峻嶺、斷崖峭壁。我常在靜室裡摩娑把玩，愛不釋手。我又將奇峰挺拔、丘壑分明、態勢雄偉的巨岩作主體，裝設盆景，再配以小型電機和清水，頓時名山勝嶽、飛瀑流泉，盡收眼底；神遊其中，樂而忘返。老伴見我如癡如醉的樣子，不禁啞然失笑，戲稱我為「石癡」。

對此雅號，我實在愧不敢當，因為我知道有一位戀石成癖的朋友，其癡的程度，我與之相比只是小巫見大巫而已。

那位朋友就是楚江秋，名字甚有詩意，分明取材於北宋理學家程灝的詩句：「南去北來休便休，白蘋吹盡楚江秋…」。我認識他遠在十年前，當時他四十五歲，是我的病人。他來看病，自訴胃痛、胸部灼熱、噯氣、反酸。經過初步檢查，沒有發現實質性的病變。介紹他去看胃腸專科醫生，作了深入檢驗，仍然找不出疾病根源，完全排除了心絞痛、急性或慢性胃炎、幽門螺旋菌、胃酸倒流、胃或十二指腸潰瘍，甚至膽囊病變、胃癌…之類的可能性。診斷結果，只是胃液稍多及鹽酸高，其他情況均正常無礙。我給予抗酸劑和微量鎮靜神經的處方，又叮囑他少吃糖類或酸辣食物，然後打發他走了。

幾天後，楚江秋又來覆診，表示服藥全無效果。我再加以檢查，包括鋇餐Ｘ線透視和胃液分析，結果顯示除了胃酸略高之外，並無其他異狀。可是，我先前給他的抗酸劑何以竟未能抑制胃酸，倒令我感到奇怪。再三追問，他才紅着臉，靦覥地承認由於感情上的緣故，無法停止咀嚼三葉草。

三葉草是一種野草，在路邊或荒地隨處可見。它的匍匐莖上長出若干葉柄，葉柄上的小葉均由三塊倒心形的葉組成，故此叫做三葉草，又有三葉酸、酸漿草、酢漿草等等別名。酢是醋的古字，其酸可知。楚江秋既然無法停止咀嚼三葉草，那麼他的病就可能永遠無法治癒了。
我警告楚江秋，如果他堅持咀嚼三葉草這個壞習慣，他很可能患上潰瘍病的。

「甚麼壞習慣！」楚江秋怒形於色，「我堅持如此，正因為對我來說，這是一種好習慣。」