「這是我最後一次進入火山，再沒有下一次了。我引導你們進入火山，已經完成了我的任務，正如費烈將黑星石放在神壇上已經完成了他的任務一樣。」
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下一天拂曉，我們開始出發了。我們整理一切停當，背起背囊，手持中空的鋁製手杖，內藏一邊尖長、一邊扁平的鐵鍬。將木柄套進手杖內，露出鐵鍬作為把手。鋁質手杖的末端頗尖，在泥地上或雪地上行走，尖端插入地上，十分穩當，可以幫助身體平衡。
出了城，我們坐在岩石上休息片刻，再向高處走。山溝和山脊非常陡峭。薛典諾畢竟年邁，前進十分緩慢。
我們走的是山脊，是內華度庵帕度的山脊。內華度庵帕度山峰約六千九百米，山脊雖窄，卻可讓單人行走。用鋁質手杖支撐，尚可前進，不必攀爬。若風勢偶而強烈，只須蹲下暫避一下，便能避過。
掙扎到傍晚，我們已幸運地走到半山。找一處散佈着許多大岩石的山溝，便在背風的方向紮營歇息。
晚餐主要是乾麵包、墨西哥罐頭腰豆、罐頭香腸和瓶庄蒸餾水。內華度庵帕度山高六千九百米，我們只走上一半，約三千多米，便感到目眩頭旋、胸悶欲吐、四肢軟弱。「高山症狀為甚麼在這樣不太高的地方就顯現？」我從衣袋中掏出一包古柯葉，將兩片放進嘴中。
狄遜和薛典諾都同時做了。薛典諾說：「我們現在所站的山脊是內華度帕庵度大山，與內華度沙賓卡亞相連並列。後者高約六千一百米，雖然稍矮，卻是一座火山。火山口不停冒煙，噴出混雜着濃濃的火山灰、塵埃、蒸氣、二氧化硫及其他有毒氣體。這些火山灰微粒若被吸入呼吸道，阻礙了正常氧氣量的吸納，所以特別疲倦，高山症狀便容易出現了。」
「神廟就在這座山裡面？」狄遜問。
「不！在隔鄰的火山裡面。」薛典諾答。
「真的在火山裡面？」狄遜和我驚駭地說。
「正因為它是火山，所以普通人不敢進去。」薛典諾安詳地說，「其實火山頂裂口只是冒煙，沒有強烈的火光和熔岩溢流，倒是很安全的；因為火山內部的壓力和能量已經通過火山裂口釋放出來一部份了，它可能在一百萬年內都不會爆發。
「你看，意大利維蘇威火山在公元七九年爆發。之前，它休眠了八百年。由於它的頂端封閉，當時許多人都不知道它是一座火山。等到它爆發時，把整個龐貝城毀滅了，幾米深的熾熱熔岩和火山灰覆蓋了街道、房屋、人類和動植物，無一倖存。
「日本富士山多麼美麗、安靜，山頂常年積雪。但是它卻是一座火山。它沒有火山口，頂端封閉。距今三百年前，它在一七○七年爆發過了，爆發的威力很大。不知道它何時再爆發，它再爆發時的威力一定也很大。
「所以，我們的內華度沙賓卡亞火山並不可怕。我們在有生之年，是不會看到它爆發的。」
「好，我明白了，」我說，「但是我不明白，為甚麼我們不直接登上內華度沙賓卡亞山而先登上內華度庵帕度山？」
「這因為內華度庵帕度較容易攀登，而且山脊有許多墓葬可供參觀。你們必須對那些墳墓有所了解。到了山頂，我們便可依循相連的山脊走到隔鄰的內華度沙賓卡亞火山頂部了。」
薛典諾講完，便說聲晚安，鑽進睡袋裡呼呼入夢。我和狄遜也隨之休歇。
翌日天色微明，我們吃過早點，繼續出發。中午時分，我們才抵達山峰。山峰並不尖窄，而是有很廣闊的平整空地，很可能經過人工開闢。山峰上白雪皚皚，寒風刺骨。我們選一塊背風大岩石，坐在地上休息，又咀嚼一把古柯葉，呼吸略覺暢順，但站立和行走仍然吃力。
休息一個鐘頭，包括吃午餐及喝水，精力稍稍恢復。薛典諾領我們到西面山邊，那裡有一塊被挖掘過的泥洞，殘破的碎泥磚和雪塊冰塊散滿一地。
「前輩，我們要看甚麼？」我大感不解。
「這本來是個墓穴，在一九九五年九月｜我想不會記錯吧？｜被幾位攀山專家發現了，而且挖掘了一具天然冷藏的木乃伊，是五百年前一位十四歲少女的屍體。其實自一九九三年開始，已經有幾個墓穴的陪葬品和少女的木乃伊被挖掘出來了，下落不明。當時我的工作比較忙，沒有特別留意，所以忘掉了。」薛典諾不勝欷歔，「一九九五年出土的少女木乃伊是印加帝國時期鄉鎮農民奉獻的祭品。他們相信把少女獻給山神可以使風調雨順、五穀豐登。」
「這種傳說我小時候也聽過，甚至還跟着村民去看過木乃伊，」狄遜說，「人們真的那麼殘忍，殺死了她？」
「不，如果殺了她，山神便不收貨。」薛典諾笑着說，「風調雨順是農民的命根子。風不調、雨不順，命就難保了。
「奉獻人牲的神聖職責是由鄉鎮的祭司擔任的。幾名低級祭司合力把準備犧牲的少女抬到山頂；墓穴在地下幾米深，早已預先建造好了，一般是圓頂的，間中也有平頂的，十分粗糙。墓室高約一米，墓壁有空隙可透風。陪葬品有木杯、陶瓶、木雕的神衹偶像、和足夠十天充飢的熟玉米及熟土豆，還有一小撮古柯葉。
少女被送進墓室，屈膝而坐，披上羊駝毛披肩。祭司們擊鼓敲鑼、誦經、祈譸，然後封閉墓門，魚貫下山而去。
半月之後，估計少女已凍餓而死。於是由兩名小祭司在墓穴的周圍和頂端用泥土填平，不留痕跡，功德圓滿。」
「那真殘忍，」我嘆息，「五百年前，相當於我國明朝晚期了，還存在着如此不人道的事。其實遠在三千多年之前，我國已經放棄用活人祭神了。這山上的泥土深處，一定還靜坐着許多不幸枉死的女孩子。」
當然，這是很殘忍的。小女孩又凍又餓，抓一把泥土塞進嘴裡。在恐懼、孤獨無助、周圍黑暗的悲悽環境下不免想念着父母和家人，可是沒有人保護她、安慰她，只靜靜等候着死神的接近。
「她終於倒下了，下肢仍然蜷曲着。十四歲的軀體萎縮成五歲的幼兒般矮小，體重降至二十一公斤。五百年來，她身體上所失去的一切，人們說是給山神吃掉了。」
薛典諾搖頭嘆息一會說，「時間不早了，我們繼續上路吧。」
他言而不盡，必有隱衷。我卻不便追問，只好跟隨他向東面走去。
我們走過山頂稍為凹陷的一片草原。草高與人齊，本來被冰雪覆蓋，只因陽光的熱力融化了草尖的積雪，卻剩下了又凍又硬的、像鎗矛般鋒利的冰草，阻礙通行。
草原既不不能通行，惟有循草原邊緣繞道而過。當時正吹強勁的北風。我們頂着風前進，低頭彎腰，步步為營。左邊是萬丈懸崖，又逢風急路窄，若稍有差池，便會被強烈的氣流捲下山去，粉身碎骨了。
薛典諾的攀山經驗豐富。他領先前進，當風向不甚穩定時，他立即蹲下，等到風勢稍弱時，他才站起來，繼續前行。
走盡了內華度庵帕度山峰，便是相連的愛華度沙賓卡亞山。它是一座火山，山頂裂口正噴着灰黑色的濃煙。我們走在愛華度庵帕度山上時，老遠就看到那高達幾百米的濃煙了，還聽到它發出的「嘶嘶」響聲，甚至也嗅到它那中人欲嘔的惡臭氣味。
我們走下大約一千三百米的山坡，便跨過與鄰山相連之處，踏足於內華度沙賓卡亞山。
我們向右轉到山後，風勢緩和多了。山其實並無前後之分，比較多人使用的一面為前，相反的便是後。從前的使用者全部是祭司或負有宗教任務的人，現在已絕跡了；現在的使用者大多數是攀山專家。不論古今，普通人不會隨便登山的。
講得明顯些，山前即北面，山後即南面。我們轉到山後，雖然山勢更陡峻難行，但勝在背風。攀行約一小時，天色漸暗，我們就結營度宿一宵。
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