我們所選擇的營地在一個岩洞裡面。岩洞距離火山口約幾百米。薛典諾說，火山所噴出的熔岩顆粒往往沒有徹底冷卻或熄滅，若掉在我們的營幕上，很容易着火。我們現在躲在岩裡是十分安全的。

但是，整夜火山口附近常有閃光，還不斷傳出「嘶嘶」、「啪啪」或雷鳴的響聲，好像即將爆發的樣子，十分駭人。

「不要驚謊，千百年來它都這樣。當我還是小孩子的時候，它已經這樣了，」薛典諾哈哈大笑，「火山噴出來的微弱火雲中，有無數的岩石顆粒、塵埃顆粒和氣體粒子。它們以高速互相碰撞及摩擦，產生了靜電電流和響聲，並且偶然發出了雷電和火光。這是科學常識，不要庸人自擾。

「這火山不會爆發，千百年來都沒有爆發過。我沒騙你們。」

「我相信你，教授，」狄遜說，「但是整夜嗅着一種臭雞蛋氣味很不好受。」

「沒辦法，孩子，」薛典諾大笑，「這是二氧化硫的氣味｜火山特有的氣味，你門戴上口罩睡覺好了。

我們用外衣蓋住頭顱，感覺上比較舒服，酣暢地睡到天亮。

次晨，我們又繼續出發。由於我們要轉到山後，必須橫越山脊和山溝，並非順着山脊和山溝前進，所以特別艱難和辛勞，進展十分緩慢。薛典諾年紀大了，不斷氣喘氣，需要坐下歇歇，耽擱了許多時間。

「唉，為甚麼要派遣我執行這種力不從心的任務？我恐怕不能再支持下去了。」薛典諾低聲自言自語，終於躺在雪地上，疲不能興。

「不要緊，我們休息一天吧，慢慢來，」我走過去扶他坐起，餵他喝幾口水，又給他咀嚼幾片古柯葉。但是沒有起色。

我吩咐狄遜搭好營幕，合力抬他躺進睡袋裡，輕輕按壓兩手的「合谷」穴、頭部的「太陽」穴和「風池」穴，又用艾條燻炙頭頂的「百會」穴。

接着薛典諾熟睡兩小時，面色紅潤，精神飽滿。

「你休息一天，明早可以繼續起程了。」我說。

「謝謝你，費烈兄弟，」薛典諾面露笑容，「我覺得好多了。」

「我們也趁機休息一天。真累。」我和狄遜嚼完幾片剩下的古柯葉，坐在地上。
「我們連半片古柯葉都沒有了，明天不知怎樣支持下去。」狄遜搖頭嘆氣。

「不用慌，明天早上我們抵達火山進口，可以送你們幾包。」薛典諾笑容可掬。
「火山內有許多古柯葉？你去過？」我驚奇極了。

「我當然去過，我是在那長大的。」薛典諾平靜地說，又從背囊拿出兩塊黃色的長闊的薄綢，分給我和狄遜，每人一塊，「這是太陽披肩，你們披上它，進入山洞裡面，證明你們是太陽帝國的臣民。如果沒有披上披肩而進入山洞，會立即被射殺。」

「裡面有許多人？」狄遜問。

「我不能透露太多。這是叛國的行為。」薛典諾答。

於是我和狄遜不敢再問了。吃過晚飯，便匆匆就寢。