「不，不會。我反而同情他，在本來應該退休的年紀還得勉強去做自己不能勝任的工作。他的苦惱是可以理解的。」我說。

「謝謝你的恢宏大量，」麗麗微笑，「我希望他住進安老院，連生活上的麻煩都能夠一併解決，讓他享受清福。」

「這打算不錯，只要他願意住進去。」我說。

「他沒拒絕。他獨生的二十多歲女兒在香港工作，也願意支付安老院的每月食宿費用。但是頭一次必須繳交二千美元的保證金，這數目很龐大，他的親屬中，包括我在內，誰也沒有能力承擔。我想跟你商量一下，你是否可以通融借用？」麗麗保持微笑。

轉彎抹角，原來想借錢！

二千美元在秘魯無疑是一筆龐大數目；不過，試想想，這數目對麗麗當年一晚的娛樂飲宴花費相比還遠遠夠不上呢。

人情冷暖，世態炎涼。一個由頂峰跌下來的人會特別深刻地感受到這種悲涼滋味。許多人在逆境、絕境之中都選擇自我毀滅一途，可是麗麗寧願選擇一個遠離華人的地方隱居避世，這堅強和智慧的選擇使我欽敬不已。

二千美元對我來說只是一個小的數目，在感情和道義上我都應該為麗麗承擔。想當年我窮途末路時，若不是麗麗收容我一個月，讓我適應環境，臨別又給我幾萬元的賙濟，讓我得以絕路逢生，否則我怎會有機會賺到一筆巨額的、為靈石歸廟而準備的財富？

我記得上次寄存在這旅舍的旅行袋中，放着一張五萬元支票和三千美元現鈔。旅行袋的鎖很易開啟，麗麗收藏我的旅行袋時應該發現了我的存款。她當然不能兌現我的支票，難道她竟因此而覬覦我的現鈔？可是當我想到「覬覦」兩字，馬上就為

自己的小器和小人之心度君子之腹的歪念而感到羞慚。我簡直不能夠原諒自己。

一個本來屬於高貴和富裕階層的人，居然淪落到為了解決燃眉之急而不得不低首下心，靦覥地開口求借，這是多麼難堪和可悲的事。

如果我拒絕幫助她，誰還可以幫助她呢？

「你需要多少錢？麗麗，二千美元足夠了嗎？」我和顏悅色、誠摯地說，「我有能力再多給你一些，如果你確實需要的話。」

「不，二千美元足夠了，」麗麗垂頭低聲說，「我是為了安置舅父的將來生活而厚顏向你借錢，以後我會想辦法歸還的。」

「不必還，我還欠着你的呢，」我極力裝出自然的笑臉，「我的旅行袋裡面恰好有三千美元現鈔。二千美元給吳先生繳交保證金，另外一千美元是我送給他買滋補食品用的，希望他不會見外。」

「大恩不言謝，我們永遠感激你，」麗麗深深吸一口氣，「晚飯後你到我房間拿回你的旅行袋，我給你看一些東西。」

「請你現在拿給我，好嗎？」我有點躊躇「那樣恐怕不方便。」

「不方便也得來，」麗麗生氣了，「除非你放棄送靈石歸廟的重責。」

「這話怎講，麗麗？」我大吃一驚。

「三樓走廊的第一間房，記住了。」麗麗講完便逕自離座走了。

Ｘ Ｘ Ｘ Ｘ Ｘ Ｘ

旅舍的格局像目字形。樓下和二樓的房間門口都對着走廊，中間的兩格是公共洗盥室和廁所。中央是樓梯，左右兩邊的房間可通過樓梯而上落。

由於三樓的房間和走廊前面沒有建築物阻擋，視野廣闊，房間內又有私用的洗盥間和廁所，享受比較舒適，所以房租比樓下的高兩倍，比二樓的高三分之二。

麗麗的房間在三樓走廊開端，可望見走廊前面和後院，另一後窗更可俯覽後巷和附近低矮的民居瓦脊。

我對於旅舍的輪廓和格調，心中早已有個梗概；雖然我沒上過三樓，對三樓的佈局還是有所認識的。

叩開了麗麗的房門。房間頗為寬敞，清雅整潔。四壁以書架為主，藏書豐富。書架中央，還掛着她年輕時的油畫，不過那是蠻荒公主的裝束，是我的作品，想不到她仍然保留至今。

麗麗招呼我在沙發坐下，奉上香茗。我們閒聊一會，喝完了茶，麗麗推開貯物室房門，拿出我的旅行袋，放在我腳前。說：「請點算你的錢夾和其他物品，看看有沒有遺失甚麼？」

「沒有，」我略一觀看，打開錢夾，拿出了三千美元交給麗麗，「請代交吳先生笑納，謝謝。」

「不必客套，費烈，現在該看看另一個奇景，」麗麗袋起美鈔，指示我蹲在窗下，窺視着地面。