「你真是個書獃子。佐治，何必執着於恩恤或借用這些名詞呢？」劉太太大笑，「我給你錢，你喜歡稱呼它甚麼都可以。總之，你走出這門，你就得依靠它供應你的衣食住行。我沒有欠你的，也不想你欠我的，這不是恩恤金是甚麼？」

我無言以對，只是想：千年盟誓，我們都是應對方的召喚而前來赴約的，怎料到聚會的期限僅僅二十多天就得分手，老天爺這個玩笑可開得太大了。

緣來則聚，緣盡則散。緣盡了，這是人力不能挽回的。我感到遺憾的是：我們竟然會在這種不愉快和毫不留情的氣氛之下分手。

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我收起支票，默默回到自己的房間，收拾幾件衣物和書籍，放入一個在超級市場內隨時可以拿到的塑料袋裡。至於顏德莉的油畫像，從畫板上拆下，捲起來就可帶走。雖然我對劉太太沒有多少好感，但是對顏德莉還是情有獨鍾的。我想，顏德莉與劉太太並不是同一個人，前者跟我的淵源深厚，而後者只不過泛泛之交而已。劉太太與我只有肌膚之親、肉慾之歡，可根本缺少了感情的基礎。

臨別前，劉太太對我說：﹁有空回到你以前工作的工廠，取回工廠欠你的工資吧。」

我手提簡單行李離開劉太太的住宅，沿馬路走向山頂纜車的一個中途站，乘纜車下山，再找來一輛「的士」（註：即計程小汽車）到達灣仔區，走進一家茶餐廳，叫一杯奶茶，然後打開記事簿，找到美娜的電話號碼，借用茶餐廳的電話打給她。幸虧一打就找到她了，於是我約她立即來茶餐廳會面。

自從出院一個月來，我居然沒有給美娜打一次電話報個平安、敘敘舊，現在到了落難時候才想起她、求她幫助，我感到十分內咎。

不久美娜來了，坐在我對面的卡座上，叫了一杯橘子汁。她笑容可掬地說：「波士，你的樣貌和體格都改變了，變得俊朗英偉、氣宇軒昂。你在山上一定養尊處優、樂不思蜀了。」

「不要叫我波士。我已經失業，還被趕出家門，」我嘆氣，「我現在已經無家可歸。美娜，你可以帶我到從前的住處嗎？」

「不行，」美娜搖頭，「你病危入院之後，我把你的房子退掉了，因為我沒錢替你交房租。至於傢具雜物，我賤賣給一家收買公司，得款五百元，汽車賤賣給汽車行，得款六千元。另外還有你的私人物品和信件之類，我全放在一個小皮包裡。

於是美娜交給我小皮包。

「非常感謝，而且我更加不會忘記你的救命之恩。」我抱拳施禮。

「佐治，甚麼時候你變得這樣婆婆媽媽的？」美娜笑道，「這不像你，你跟以前完全不同了。由你的眼神、你的一些小動作、你的聲調、語氣、心態、你的謙恭有禮和生硬的客套，等等，都可以看出你不是原來的佐治，你是另一個人。究竟你是誰？」

「一言難盡。暫時我只能是一個你很久以前就認識的朋友，將來你一定會明白的。」

「現在我已經察覺到一點點了，老朋友。」美娜說。

「我們不談這些。美娜，請你帶我去租一個便宜的小房間，好不好？」我說。

美娜點頭。出了茶餐廳，乘坐的士，到達九龍深水埗區。美娜買一份報紙，細看租賃欄廣告，按地址看了幾家，終於決定租住南昌街的一家。屋主林伯，單身獨居頭房，租出尾房，面積約二平方米，月租五百元。環境還算清靜雅潔，尚堪容身。

美娜又陪我去買了一些床上用品、生活用品、一張小書桌和椅子。收拾好房間，已是黃昏。我們一起出外吃了晚飯，美娜就告辭，因為她還得上班。

美娜在灣仔一家酒吧當侍應生，夜班工作。我們都有對方的通訊地址和電話，可以保持聯繫。

下一天，我買一份報紙，細閱聘請職員的廣告，竟找不到一個職位是適合自己的。我自知沒有學歷和經驗，初次投身社會，實在格格不入。試試按址求職，果然一一鎩羽而歸。

我對求職死了心。略略估計，即使找不到工作，兩年之內是不虞凍餒的。於是我報讀私立專科學校的電腦班和投資理財及證券學院的課程。我知道首先必須充實自己、自我增值，以後才有能力把握較好的機會。

於是我盡量縮減一切開支。每日兩餐到附近快餐店或大排檔解決，更多時候用電飯鍋煮食、吃罐頭食品、即食麵、白麵包、果醬、雞蛋、西紅柿、生菜等等，但求裹腹療飢，平淡度日。

勤奮學習之餘，我與美娜時常相約到茶餐廳閒聊，互相瞭解近況。她是我最親近、最信任的朋友，也是我重返這個世界後對我幫助最大的人。

有一次，美娜說：「佐治，每見你一次都覺得你跟以前大不相同。你愈來愈年青，而且高大健碩多了，你的舉止、姿勢似曾相識，卻又想不起在哪裡見過，這實在非常奇怪。」

「相由心生。我現在過着正常的日子，以前的瘦弱、頹喪、猥瑣之氣當然一掃而空。」我胡謅幾句，立即轉換話題，「美娜，你長得很美麗，我好像在哪裡見過。如果你不戴眼鏡，眼睛會更有光彩，更加漂亮動人。」

「你該比我更清楚，佐治，」美娜略皺眉頭，「是你叫我去做矯形牙齒整形手術的，這都為了逃避黑幫的追蹤。」

「美娜，真委屈了你，對不起。」我心中充滿歉意。

「這句話該由費烈說的，與你何干？」康妮用詫異的眼光望住我，「我覺得牙齒整了更加美觀，而眼鏡是可以隨時脫下來的，怎說得上委屈呢？」

「你認識費烈？是他委託你保管黑鵝卵石的嗎？」我很奇怪，以前我並不認識她。

「你也認識費烈，難道你記不起他？」她沉思一下，「佐治，我們三個人參加過邁阿密第八街的拉丁嘉年華會呢。」

「啊，你是康妮！！」我驚喜交集，幾乎跳起來了，「我完全認不出你，康妮，你好像是從天上掉下來的呢！」

「你病胡塗了，」康妮搖搖頭，「是你教我改變形象的，已經這樣久了，為甚麼忽然又認不出我呢？簡直滑稽透頂！」

「對，我真的病胡塗了！」我苦笑着，輕拍自己的頭，「那麼，費烈現在怎樣了呢？」

「他死了。」康妮再搖搖頭，「你知道的，十年前我寫信向一位同學巴拉多斯打聽費烈、楚大爹和我媽媽的音訊，你回信我的郵箱說：費烈胸部中彈，浮屍海面。附近還發現一艘小遊艇躺着兩具屍體，都有被刺殺的痕跡。其中一具的背部仍然插着一支牙刷柄，身旁留下一支手槍，子彈與費烈胸部的彈孔相符。信中又附寄了一則有關新聞的剪報影印本。

「至於楚大爹和我媽媽則失蹤多時，房屋也被燒燬，肯定凶多吉少了。」

事實上康妮所講的情況我已知曉，不過經她再一次提及，我還是感觸無限，淚承於睫。我並非為了自己的死亡而悲傷，而是為了祖父、康媽極力保護我和鵝卵石，不惜犧牲自己，更加難忍哀痛。