札烏爾無端檢拾了統軍大權，不費吹灰之力。可是，若要覬覦王室、窺伺神器，卻比我當初奪權時的處境更加困難：其一，他並非王裔出身，公然弒君謀國，法理難容；其二，他既無政績，又乏戰功，更無祭司勢力支撐，豈能在朝中及全國人民樹立威信？其三，他不是聰明人，除了滿腹貪念之外，沒有謀略、沒有權術，人際關係又不夠廣泛、不夠圓滑；其四，他在朝中尚未安插親信或黨羽，又未延攬能臣輔弼，要想君臨城邦、唯我獨尊，實非易事。
我記得當年辛娜處心積慮干政奪權，將心腹侍婢娣達嫁給札烏爾，希望借助札烏爾之力而幫助自己達到奪權目的。她一定把奪權的方針、政策和許多具體行動教導給娣達，耳提面命，循循善誘。等到手握兵權的總督、三大遠征將軍、包科、包魯等都一一死去，甚至連辛娜自己也性命不保，於是札烏爾幸運地獨掌兵權，坐享其成。
可能由於娣達審度過內外形勢、出謀獻策，勸諫過札烏爾應該緊守總督之位，靜中求變，切忌輕舉妄動。
我估計，在娣達用心輔助之下，札烏爾擔任總督二十九年，施政不過不失，朝廷和人民已習慣了他的管治。考阿克很長壽，活到八十多歲才駕薨，後繼無人。於是祭司王便匡扶札烏爾繼位，順理成章。天從人願，札烏爾黃袍加身，同樣也不費吹灰之力。
庸人厚福，札烏爾的確是個幸運兒。但是，如果沒有娣達從旁襄輔，他能夠順順利利、安安穩穩地成為奇里瓜小國的九五之尊嗎？
我忽發奇想：今日之巴巴拉會不會是昔日之娣達呢？巴拉多斯必須報巴巴拉的大恩，是理所當然的。不過，我和辛娜也曾經有大恩於札烏爾，何以巴拉多斯竟不報恩於我和康妮呢？
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汽車顛簸幾下，停下來了。身邊聽到巴拉多斯說：「醒醒，佐治，到了。」
我睜眼抬頭張望，原來汽車停在泥路上，附近是一堆堆、一叢叢的灌木林，地面是亂石、泥坑和蔓草。極目遠眺，則可見到一些孤單地屹立的杉樹、松樹和不知名的大樹。
「這就是你們要買的土地，」巴拉多斯伸個懶腰，「我們下車走走好嗎？」
下車走了幾步，腳下崎嶇不平，還赫然看見許多圓形的小丘，頂端覆蓋着顆粒狀的浮泥，一看便知是兇惡的火蟻巢穴。要是誰萬一不留神，踩將下去，鞋裡和褲管裡馬上就爬滿了火蟻，拼命噬咬。受襲處有如錐刺、火燙、電殛，引致紅腫、劇痛、抽搐、潰爛，甚至令人休克或死亡。
我急忙後退，並阻止其他人前進。
「既然到達了目的地，前面的荒野又漫無邊際，何必繼續走下去呢？反正佛羅里達州中南部是一片大草原，其中甚多沼澤、湖泊及河道，就是沒有山，視野廣闊，遠近一覽無遺，我們隨便看看算了。」我說。
「我們要看的是這附近的規劃發展情況和配套設施是否完善。可是，我們甚麼都沒看到。」康妮說。
「這裡只是在規劃開發階段，當然看不到甚麼，」巴拉多斯微笑，「我帶你們去看看附近已經發展了的新市鎮，你們對這裡的前景就心中有數了。」
行車約二十分鐘。沿途所見，依然不脫原始郊野生態，杳無人煙。我想，若要在這種遠離塵囂的地方發展新市鎮，十年之內根本是絕無可能的了。不過，巴拉多斯作為地產經紀，為了賺取佣金，胡吹瞎說一番倒是人之常情，我並不介意。
終於穿過團排公路橋下面，進入東面的市區範圍。美國各地的城鎮一般都大同小異，並無特色。康妮說：「現在差不多是吃午飯時候了，我們找一家中餐館歇歇，再討論一下交易問題吧。我做東，巴拉多斯。」
再行車五分鐘，轉入一個中型Plaza（註：即購物中心），在停車位上停了車，我們便走進一家中式酒樓。裡面裝飾得古色古香，天花板都鑲嵌了彩色藻井。顧客以華人為主，也有兩桌外國人。服務員和侍應生當然是華人了。
女侍應招呼我們坐下。我們要了一壺水仙，又在一張餐單上挑選了各人喜歡的點心和粉麵，由服務員遞交廚房去，然後我們才品茗交談。
康妮問巴拉多斯：「那塊地皮，地主減價多少？」
「九折優惠。」巴拉多斯答。
「去他的！這算甚麼減價！？」康妮冷笑，「他大概不要賣了，這就算了吧。」
「別忙，美娜，」巴拉多斯陪笑，「你還價多少？」
「我想跟地主當面談談，這不是更加直截了當嗎？」
「不！」巴拉多斯板着臉，「經紀不會讓買賣雙方直接碰頭議價的。」
「那塊地皮我不看好，」康妮說，「我還價五萬元，一毛錢都不能再添，如果地主同意，你通知我好了。」
巴拉多斯正想答話，巴巴拉要上洗手間，畢竟坐車太久，憋死了。康妮也要去，女人總喜歡結伴上洗手間的。
她們剛離座，女侍應陸續送來我們所挑選的食物。我邀巴拉多斯進食，對他說：「你以為我真的不知道地主是誰嗎？告訴你，我跟他和你都是火鶴中學的先後同學，我熟悉你們的底細。」
「他是誰？你說。」巴拉多斯冷笑，以為我只是信口雌黃。
「他是佛難度．古艾法拉，我沒猜錯吧？」我慢條斯理地說。
巴拉多斯正用筷子夾起一隻蝦餃，驀地全身一震，如遭電殛，蝦餃都掉到桌子上了。
「你認識他，或是從甚麼地方調查得來的？」巴拉多斯的語音輕微顫抖，臉色蒼白。
「我何止認識佛難度，我還認識你的父親盧披士祭司，他曾經為佛難度做祈福法事，對不對？」我冷笑。
「這個…這個…」巴拉多斯的臉色由白轉青，不斷喘氣，「佐治，不，不，你是誰？」
「我就是佐治．劉，我還能是誰呢？」我仍冷笑。
「你說你認識家父。家父的交際圈子很狹小，他認識的人我也一定認識；但是我從來沒見過你，我就讀的火鶴中學也從來沒聽說過你這個人，你在撒謊，你可能調查過我，你想怎樣？」巴拉多斯吐一口氣，又振作起來。
「我還認識你的老同學費烈，」我氣定神閒，「請你問我任何關於費烈的問題，我都能準確地回答。」
巴拉多斯的臉色又顯露蒼白，嘴唇微張，眼珠瞪得大大的，緊盯着我，遲遲講不出說話來。
「不要告訴我你不認識費烈。」我嘗試多給他一點壓力。