呼吸道合胞病毒（RSV）在全美擴散後，住院患者人數激增，令各地急診室和兒科醫院疲於奔命，其中嬰幼兒尤其受到影響，隨著兒科病床和醫護人員雙雙不足，情況更加嚴峻。

《華爾街日報》報道，聯邦統計12個州份數據顯示，截至10月29日，平均每10萬人中就有3.4人住院，進入11月後數字雖然略為回落，但到了本月5日，仍然停留在每10萬人中3人的水平，高於比2020年1月的2.7人。疾病控制及預防中心（CDC）也表示，6個月以下幼嬰住院率最高，每10萬嬰兒中有145人住院，6至12個月大嬰兒的住院比例為63人，兩組數字均遠高於成人的0.6人。

呼吸道合胞病毒通常從秋季開始傳播，並在冬季12月下旬至2月中旬達到高峰，過去2年多新冠疫情爆發期間，民眾普遍配戴口罩、頻繁洗手，也保持社交距離，因此令這種疾病的數字大幅回落。隨後民眾防疫心態放鬆，呼吸道合胞病毒去年罕見地在夏天肆虐，最終在12月中旬達到每10萬人便有1.3人住院的水平。該病毒今年春夏繼續傳播，並在最近數周病例激增，肯塔基和俄亥俄州的部分學校因師生職員染病，本周至少停課1天或改為遠距上課。

部分醫院為了騰出資源﹐正將年齡較大病童送往成人醫院，也推遲其他非緊急手術。康涅狄格州公共衛生專員朱塔尼（Manisha Juthani）表示，類似措施幫助不大，真正的挑戰在於保護嬰幼兒。據悉在病例激增期間，路易斯安那州紐奧良的兒童醫院，先後接到德州、阿拉巴馬州和密西西比州的查詢，兒科傳染病專家克萊恩（Mark Kline）也說，每天都會接到電話，希望為患病而呼吸衰竭的孩子尋找床位。

呼吸道合胞病毒一般只會引發類似輕微感冒的症狀，病人可在1、2周內康復，多數人會在2歲前接觸到這種病毒，但嬰兒和長者風險甚高，可以導致支氣管炎和肺炎。護士解釋說，年幼孩子呼吸道較狹小，發炎時更容易堵塞，所以病情可能較嚴重。