美聯社候任女行政總裁韋拉辛厄姆（Daisy Veerasingham）周五（20日）去信佛州州長德桑提斯，要求他手下的其中一名新聞官，停止作出針對該社記者的「滋擾行為」。該社其中一名男記者聲稱接連受到威脅及網上欺凌。

韋拉辛厄姆在信中向德桑提斯提出抗議，指他的其中一名女新聞官普肖（Christina Pushaw）刻意針對該社派駐佛州首府塔拉哈西市的男記者法林頓（Brendan Farrington），報復該名男記者曾經報道及質疑德桑提斯投資數以百萬元計巨款入一家生產新冠肺炎藥物的公司。

佛州是國內其中一個疫情最嚴重的州份。德桑提斯近日不遺餘力，在州內宣傳抗體治療法。普肖對該名男記者所發表的報道感到不滿，曾在社交平台Twitter轉發他的報道及附加留言：「拉住他們。」（drag them）之後，該名記者收到一連串滋擾訊息。

在另一則訊息中，普肖揚言如果法林頓不收回他的報道，她便會大力對付他。

韋拉辛厄姆在信中說，身為州長，德桑提斯應該向佛州人民保證：他的政府不容許此類滋擾行為。

韋拉辛厄姆現時是美聯社副總裁兼營運總監。她將於明年1月起坐正，出任行政總裁。

她說：「我們可以不同意記者報道的內容，但如果公職人員鼓勵有系統性的滋擾記者的行為，那是不可接受及危險的。」

普肖周五作出回應，否認曾指示網民對付該名記者。她謂，「拉住他們」（drag them）這句訊息是網民常用的術語，不認為帶有任何威脅。她已把那段訊息刪除，因為她察覺無人明白那是甚麼意思。

最近數年，新聞工作者受到滋擾和網上欺凌的事件有增無減，促使許多新聞機構發聲。韋拉辛厄姆今次高調地去信德桑提斯的行動，被視為反抗欺凌的一部分行動。

周五晚上， Twitter以網上欺凌違反用戶條款為由，宣佈封殺普肖賬戶12小時。